Атомные бомбы помогли учёным выяснить, восстанавливаются ли нервные клетки

По данным газеты Le Monde, долгое время медики считали, что клетки мозга, которые человек имеет при рождении, никогда не заменяются новыми. Погибнуть они могут, обновиться – никогда.

В 1998 году команда американских и шведских учёных под руководством Йонаса Фрисена поразила коллег результатами своего исследования, опубликованного в журнале Nature Medicine. Они доказали, что в гиппокампе – парной структуре, расположенной в височных отделах полушарий мозга, – нейроны продолжают вырабатываться в течение всей жизни человека. Авторы исследования пришли к этому выводу, изучая гиппокамп людей, умерших от рака и получавших во время лечения инъекции бромодеоксиуридина. Это вещество, молекулы которого имеют способность «встраиваться» в цепочку человеческого ДНК. Обнаружив бромодеоксиуридин в ДНК гиппокампа, можно было утверждать, что перед учёными не клетки, бывшие у пациента с рождения, а вновь сформированные нейроны.

Открытие учёных много раз пытались оспорить, и других способов подтвердить полученные способы было нечем. От использования бромодеоксиуридина онкологи отказались, так как препарат вызывает риск генных мутаций.

Но 15 лет спустя группа учёных под руководством Кристи Спелдинг из Австралии подтвердила результаты сенсационного исследования. Специалисты исходили из того, что все, кто родился после 1945 года, содержат в своём ДНК «следы» атомных бомб, взорванных над Хиросимой и Нагасаки. Бомбы оставили в атмосфере частицы радиоактивного изотопа углерода – так называемого углерода-14. Поступая в организм человека с воздухом и пищей, он также «встраивался» в цепочку ДНК, попадая, в том числе, в клетки мозга. Таким образом, если человек имеет один и тот же состав нейронов от рождения, то углерода-14 в мозгу тех, кто был рождён до 1945 года, быть не должно.

Исследовав мозг десятков умерших людей в возрасте от 19 до 92 лет, завещавших своё тело науке, исследователи выяснили, что 35% нейронов гиппокампа оказались «новыми»: изотоп углерода, попавший в атмосферу много лет назад, остался в их ДНК. Более того, выработка новых нейронов (700 в день) лишь незначительно ослабевает с возрастом. Теперь учёным предстоит установить, как обновление нервных клеток мозга связано с памятью, обучением и формированием индивидуальных особенностей личности.