Власти США за гроши привлекли 4 тыс. заключённых к борьбе с лесными пожарами

По сообщению журнала Mother Jones, около 4 тыс. человек, борющихся в настоящий момент с многочисленными пожарами в Калифорнии, на самом деле являются заключёнными из тюрем штата. Это составляет от 30 до 40 % всего личного состава, задействованного в борьбе со стихией. Работая в «Охраняемом лагере» Департамента исполнения наказаний и реабилитации заключённых штата Калифорния (CDCR), заключённые учатся очищать кустарниковые степи, которые потенциально могут вызвать пожар, а также, по мере необходимости, ведут борьбу с огнём. В день они зарабатывают от $1,45 до $3,9 и за каждые отработанные в спецлагере сутки сбрасывают по два дня от вынесенного судом срока, пишет англоязычный портал RT.

В 2014 году калифорнийские адвокаты выражали озабоченность тем, что должностные лица не спешили включать работу пожарными в программу по досрочному освобождению, а это могло вызвать сокращение числа добровольцев. Вскоре Генеральный прокурор Калифорнии Камала Харрис смягчила политику в этом вопросе.

Заключённый Кори Силлс в интервью изданию KQED заявил, что ему нравится быть в лагере, а не сидеть в камере, даже несмотря на то, что иногда приходится работать целые сутки. «По утрам у нас проходит собрание, и лейтенант сказал, что к нам будут обращаться, во-первых, как к людям, во-вторых, как к пожарным, и только затем — как к заключённым», — рассказал Силлс в июле 2015 года.

Другой заключённый, Майкл Дигнан, работает пожарным в течение четырёх лет и в настоящее время готовится к освобождению. Он рассказал, что заключённые, отбывающие наказание по пожарной программе, спят в домиках барачного типа, которые охраняются сотрудниками исправительных учреждений, и даже получают лучшую еду, чем в камерах.

Некоторые эксперты с опаской отнеслись к калифорнийскому эксперименту. Представитель CDCR Билл Сесса призвал не забывать степень опасности выполняемых работ. «Когда вы на самом деле тушите пожар, это не маленький огонь от травы, а огромное пламя высотой в 30 метров», — заявил он.

В 2014 году портал BuzzFeed опубликовал статью, в которой утверждалось, что из 45 заключённых, опрошенных канадским социологом Филиппом Гудманом, 10 назвали своё пребывание в пожарном лагере «рабством». В то же время, семь человек охарактеризовали свою работу как «реабилитация». Заключённый Деметриус Барр с иронией отнёсся к этим данным: «Чем бы это ни было, это точно не рабство. Тут нет никаких кнутов. В этом разница», — заявил Барр в интервью.

Но сторонников у программы всё же больше, чем противников. Дешёвая рабочая сила позволяет штату Калифорния экономить более $80 млн в год. Руководители государственных учреждений утверждают, что они не часто видят в тюрьмах рецидивистов, прошедших пожарную программу. «Для многих этих людей это настоящая награда. Они не находятся за четырьмя стенами, выполняют хорошую работу, получают навыки, которые не в состоянии получить за решёткой, они не хотят всё испортить», — сказал в интервью Mother Jones представитель Департамента лесного хозяйства и пожарной охраны Калифорнии Дэниел Берлант.