«То, что там эту Бутину заставляют в чём-то признаться, — я не понимаю, в чём там она может признаться, потому что никаких заданий государственных органов России не исполняла. Это я могу ответственно заявлять, чего бы там она ни говорила даже сама под влиянием угроз отсидки 12—15 лет», — отметил Путин в ходе большой пресс-конференции.
Он отметил, что не понимает, за что Бутину «засадили в тюрьму», и в настоящее время американской юстиции нужно «как-то спасти лицо и выйти из этой ситуации».
«Но чем закончится — посмотрим. Нам небезразлично, мы будем за этим следить, отслеживать и соответствующим образом оказывать поддержку», — сказал президент.
13 декабря Бутина заявила в суде США, что её признание вины по одному из пунктов обвинения и заключение сделки со следствием были сделаны добровольно.
Марию Бутину задержали в США в июле 2018 года по подозрению «в работе на Россию в качестве агента».