Самолёт выполнен в виде кита-белухи. 19 июля он вылетел из аэропорта Тулузы в свой первый полёт.
Отмечается, что новая модель на 7 метров длиннее предшественника и имеет более широкий фюзеляж.
Beluga XL разрабатывается с 2016 года. Новое поколение основано на лайнере A330-200. Выкатка готового самолёта состоялась 29 июня 2018 года.