Карингтон после Второй мировой войны во времена правительства Уинстона Черчилля работал министром сельского хозяйства.
В 60-х и 70-х годах прошлого века Карингтон возглавлял фракцию консерваторов в британском парламенте.
С июня 1970 года по январь 1974 года был главой Министерства обороны Великобритании.
Возглавлял Министерство иностранных дел Великобритании с мая 1979 года по апрель 1982 года во время премьерства Маргарет Тэтчер. Ушёл с поста в начале войны с Аргентиной за Фолклендские острова.
Был шестым генеральным секретарём НАТО с 1984 по 1988 год и старейшим генсеком альянса в истории.