По словам Дурова, давление со стороны ФБР началось ещё в 2014 году, когда он продал свою долю «ВКонтакте» — при пересечении границы его спрашивали о работе в соцсети, об отношениях компании с властями России. Однако он предоставил минимум информации, которая уже появлялась в СМИ.
Впоследствии спецслужбы начали проявлять интерес к работе Telegram, но Дуров игнорировал их сообщения.
В мае 2016 года, когда Дуров прилетел из Европы на конференцию Google в Сан-Франциско, агенты ФБР нанесли ему необъявленный визит. В восемь утра они пришли в квартиру, где он остановился.
«Как они получили адрес? Может, они отследили мою сим-карту? Преследовали меня из аэропорта? Может быть, они получили информацию от Uber? Я не знаю», — отметил Дуров.
По словам создателя Telegram, сотрудники спецслужб задавали ему вопросы о мессенджере, а также показали постановление суда.
«Они сказали:«Мы очень уважаем вашу позицию по вопросу конфиденциальности и криптографии, мы уважаем то, что вы пытаетесь сделать. Но существует терроризм, это серьёзная проблема, и мы обязаны защищать общество. Надеемся, вы понимаете и разделяете наши взгляды», — рассказал Дуров.
Агенты ФБР также предложили ему обмениваться информацией о террористических угрозах по секретному каналу. После 20-минутной беседы Дуров пообещал принять решение после того, как постановление изучат его юристы.
Ранее Дуров сообщил о попытках подкупа своих сотрудников американскими ведомствами.