«Конфликт с Северной Кореей, вероятно, был бы наихудшим развитием ситуации для огромного числа людей... Северокорейский режим имеет сотни артиллерийских орудий и ракетных установок в пределах досягаемости одного из самых густонаселённых городов в мире, которым является столица Южной Кореи», — заявил он в интервью CBS.
При этом Мэттис отметил, что конфликт на Корейском полуострове представляет угрозу также для Китая и России.
«Этот режим представляет угрозу для региона, для Японии, Южной Кореи. В случае войны они будут также представлять угрозу для Китая и России. Но суть заключается в том, что это будет катастрофа, если дойдёт до боевых действий, если мы не сможем разрешить ситуацию дипломатическими средствами», — добавил он.
27 апреля 2017 года Мэттис совместно с другими высокопоставленными чиновниками США выпустил заявление, в котором говорится, что Соединённые Штаты открыты к переговорам по вопросу денуклеаризации Корейского полуострова.