Как пишет издание The Wall Street Journal, первоначально Салливана должны были назначить на пост главного юрисконсульта Министерства обороны, однако администрация Трампа выдвинула его на вторую по важности должность в Госдепартаменте США.
Отмечается, что Салливан работает в вашингтонском офисе юридической фирмы Mayer Brown. При Джордже Буше он занимал руководящие посты в Министерстве торговли и Министерстве обороны США.