Речь идёт о массовом убийстве мирных жителей Ирака в городе Хадита. Тогда, после подрыва на мине американского внедорожника, морские пехотинцы установили в городе блокпост. Когда возле него появилось такси, пять человек были выведены из машины и расстреляны. Впоследствии морпехи взяли штурмом три дома, где убили 19 местных жителей, в том числе несовершеннолетних.
Как подчёркивает The New Yorker, самой младшей жертвой стала трёхлетняя девочка. Это положило начало «одному из крупнейших расследований военных преступлений в истории Соединённых Штатов».
В статье говорится, что место массового убийства запечатлел на цифровую камеру Olympus младший капрал Райан Брионес. Его товарищ младший капрал Эндрю Райт помечал тела красным маркером. На фотографиях видны мужчины, женщины и маленькие дети «в беззащитных позах», многие из них убиты выстрелом в голову с близкого расстояния.
Авторы напоминают о других военных преступлениях США в Ираке, например о пытках заключённых в тюрьме Абу-Грейб, где американские военные избивали своих жертв, раздевали их догола, таскали на поводке и приковывали к окнам наручниками. Тогда жестокое обращение с заключёнными стало международным скандалом в том числе из-за опубликованных фотографий.
Что касается массового убийства в Хадите, то общественность изначально увидела лишь некоторые из фотографий, сделанных морскими пехотинцами. Большая часть снимков так и не была опубликована.
Журнал опубликовал снимки убитых иракцев с разрешения выживших членов их семей.
После проведённого расследования власти США объяснили произошедшее «путаницей молодых солдат, действующих на вражеской территории». Из восьми человек с шести были сняты обвинения, одного оправдали, ещё один отделался тюремным сроком в несколько месяцев.