8 апреля 1904 года Лондон и Париж подписали соглашение, известное в исторической литературе как Entente cordiale — «Сердечное согласие». Данный документ положил начало формированию Антанты — военно-политического блока, в который в итоге вошли Англия, Франция и Россия. Созданию этого союза предшествовал ряд важных событий, связанных с захватом европейскими странами колоний по всему миру.
Тройственный союз
С началом эпохи Великих географических открытий возросли масштабы конфликтов между государствами Европы. Обделёнными в колониальной гонке считали себя власти Германии. Единая империя вокруг Берлина сформировалась только во второй половине XIX столетия, когда наиболее привлекательные заморские территории были уже поделены. Немцам удалось создать несколько колоний в Африке и Океании. Официальный Берлин пришёл к выводу, что ему не хватает рынков сбыта для промышленных товаров и источников сельхозпродукции. В похожем положении оказалась и Италия.
В свою очередь, Австро-Венгрия была недовольна тем, что Россия добивается независимости для славянских народов Балкан, которых Вена видела в перспективе своими подданными. Более того, австрийские политики с интересом смотрели на плодородные земли Малороссии и Новороссии.
Германия заметно охладела к России после отказа Санкт-Петербурга оказать ей помощь в период обострения франко-германских отношений в 1873—1875 годах. На Берлинском конгрессе 1878 года рейхсканцлер Отто фон Бисмарк приложил руку к тому, чтобы не допустить создания единой Болгарии с выходом к Эгейскому морю — дружественного по отношению к России государства. Он также лишил Санкт-Петербург контроля над освобождёнными от турок армянскими землями. После этого отношения между Германией и Россией резко испортились.
20 мая 1882 года был образован Тройственный союз, в который, помимо Австро-Венгрии и Германии, вошла Италия. Страны договорились о взаимной поддержке и неприсоединении к каким-либо международным организациям, направленным против одной из сторон.
«Были заинтересованы в сотрудничестве»
Плохие отношения Франции с Германией, а России с Великобританией и Австро-Венгрией подтолкнули Санкт-Петербург и Париж навстречу друг другу. 21 августа 1891 года Россия и Франция подписали политическое соглашение, а в следующем году — военную конвенцию, направленную против Тройственного союза.
«Хотя некоторые историки пытаются начать отсчёт процесса создания Антанты с 1891 года, такая позиция не выглядит достаточно обоснованной. Англия была всё ещё далека от этого процесса», — отметил в беседе с RT писатель и историк Александр Широкорад.
В начале ХХ века Великобритания начала искать союзников. В частности, она заключила союз с Японией, носивший антирусскую направленность. Кроме того, Британия вступила в переговоры с Францией. Лондон пошёл на масштабные колониальные уступки Парижу, признав за ним право на целый ряд территорий в Африке, Азии и Океании.
31 августа 1907 года Великобритания и Россия заключили Англо-русскую конвенцию. Страны установили границы в Средней Азии и признали суверенитет Китая над Тибетом. Кроме того, Россия пообещала не устанавливать прямых отношений с афганским эмиром. Таким образом блок Антанта (от французского entente — соглашение) был оформлен окончательно.
«Англия столетиями относилась к России негативно. Если не считать периода объединения против Наполеона, всё остальное время между странами ещё с петровских времён ощущалось напряжение. Но теперь британцы были заинтересованы в сотрудничестве», — заявил Широкорад.
Первая мировая война
28 июня 1914 года студент Гаврило Принцип застрелил в Сараеве эрцгерцога Австро-Венгрии Франца Фердинанда. Это убийство привело к началу Первой мировой войны. Официальная Вена обвинила в произошедшем Сербию и напала на неё.
В войну были втянуты все члены Антанты и Австро-Венгрия с Германией. Италия долго оттягивала реализацию своих союзнических обязательств, а затем перешла на сторону Антанты. При этом к Берлину и Вене присоединились София и Константинополь — Тройственный союз преобразовался в Четверной.
Несмотря на крупные успехи Германии на Западном фронте в первые недели войны, французы сумели остановить немецкую армию. На Восточном фронте русские войска потерпели поражение в ходе Восточно-Прусской операции, но разгромили австрийских солдат в Галицийской битве. В 1915 году Германия и Австрия вытеснили русских военных из Карпат и Польши. Бои шли на Балканах, Кавказе и в Африке.
В 1916 году провалилось немецкое наступление на Францию. Русские войска под командованием Алексея Брусилова разгромили австрийцев, заняв Волынь, Буковину и часть Галиции.
«В войне стало заметно преобладание Антанты. Однако в 1917 году в России произошли две революции, социально-экономическая ситуация осложнилась — и большевики решили заключить мирный договор с Германией», — отметил в беседе с RT доктор политических наук, эксперт Ассоциации военных политологов Андрей Кошкин.
«Мировое правительство»
В соответствии с условиями мирного договора Германия добилась права на оккупацию Украины. Это предоставило Берлину и Вене доступ к дополнительным запасам продовольствия и позволило некоторое время продолжать войну.
Однако преимущество Антанты становилось явным. К блоку в качестве союзников присоединилось ещё около 20 государств, включая США. Вашингтон впервые нарушил свой принцип невмешательства в дела Европы. В ноябре 1918 года Германия капитулировала. В то время союзники по Антанте договорились разделить между собой Россию. Англия претендовала на контроль над Кавказом и Средней Азией, Франция — над Украиной и Крымом, США с Японией — над Сибирью и Дальним Востоком.
«Замах был серьёзным, а результат оказался ничтожным. Союзники понесли ряд поражений, в их войска проникли революционные идеи. Уже в 1919 году им пришлось начать поэтапный вывод сил из России», — рассказал Кошкин.
В конце Первой мировой войны представители Великобритании, Франции, США, Японии и Италии образовали Верховный совет Антанты, выполнявший функции «мирового правительства».
В 1919—1920 годах представители блока подписали на Парижской конференции мирные договоры с проигравшими странами. Германия и её бывшие союзники согласились на унизительные требования, такие как контрибуции, запрет на развитие армии, флота и военно-промышленного комплекса. Берлин утратил свои колонии.
Проигравшие стороны уступили победителям и новым европейским государствам свои этнические территории. Миллионы людей оказались за пределами исторической родины. Россию члены Антанты на конференцию не пригласили и принимали решения без её участия.
«На Парижской конференции лидеры блока перекроили политическую карту мира. Границы проводились зачастую в буквальном смысле слова по линейке, совершенно без учёта местных исторических, этнических и культурных особенностей», — заявил в интервью RT доцент МГУ имени М.В. Ломоносова Олег Айрапетов.
По словам эксперта, Антанта пыталась выстроить новый миропорядок, не принимая во внимание интересы Германии, Турции, России и многих других государств. Это было фатальной ошибкой.
«Выстроенная в 1919—1920 годах лидерами Антанты система фактически спровоцировала появление гитлеризма. Она сделала неизбежной Вторую мировую войну и привела к зарождению конфликтов, которые продолжаются до сих пор, в частности ближневосточных, возникших из-за формально проведённых границ», — подытожил Айрапетов.