В США будет продолжено финансирование программы создания новой ракеты класса «воздух — воздух» большой дальности (Long-Range Engagement Weapon — LREW). Как сообщает портал Flight International, бюджетные деньги на проект выделяются уже в течение двух лет.
До конца текущего финансового года Пентагон рассчитывает завершить «анализ проектных, инженерных и боевых требований». Проект предполагает «инженерную оценку» LREW, которая разрабатывается с целью «поддержания господства в воздухе».
Указывается, что никаких конкретных требований к новому оружию не приведено, поскольку программа засекречена. Ранее финансирование разработки LREW осуществлялось по бюджетной статье, которая предусматривает выделение средств на проекты в сфере радиоэлектронной борьбы.
В поисках замены
Как предполагают западные СМИ, впервые концептуальный облик будущей ракеты был представлен заместителем министра обороны США по научно-исследовательским и опытно-конструкторским работам Чуком Перкинсом в апреле 2016 года.
В средства массовой информации попало изображение ракеты, выпущенной истребителем пятого поколения Lockheed Martin F-22A Raptor.
Flight International считает, что Пентагон ищет замену управляемой ракете средней дальности AIM-120. В Минобороны США планируют оснастить ВВС ракетами, которые смогут поражать воздушные цели на расстоянии свыше 160 км.
AIM-120 разрабатывалась в 1979—1991 годах и стоит на вооружении более четверти века. Эта ракета является основным оружием истребителей F-15, F-16, F/A-18, F-22 и штурмовика Harrier-II. ВВС США получили более 20 тыс. AIM-120 различной модификации.
Максимальная дальность усовершенствованных версий AIM-120 превышает 100 км и, предположительно, может составлять 160 км. При этом в заявленных характеристиках дальность AIM-120 оценивается примерно в 50 км.
В американских медиа отмечают, что Пентагон обеспокоен возросшими возможностями России и Китая в воздушном пространстве, которое после холодной войны было практически полностью подконтрольно США.
Новая ракета должна нивелировать боевой потенциал истребителей Москвы и Пекина. Американские эксперты утверждают, что российские ВКС составляют серьёзную конкуренцию США на Ближнем Востоке и в Европе, а китайские ВВС — в Азиатско-Тихоокеанском регионе.
«Второе дно»
Главный редактор журнала «Арсенал Отечества» Виктор Мураховский отметил, что на данный момент рано говорить о существовании у Пентагона твёрдого намерения создать новую ракету для ВВС. По его словам, Минобороны США пытается понять реалистичность подробного замысла.
«Средства вкладываются только в научно-исследовательскую работу (НИР). Её цель — оценка возможностей создания ракеты большой дальности класса «воздух — воздух» нового поколения и определение тактико-технических требований. Речь о заказе конкретной ракеты и старте опытно-конструкторских работ пока не идёт», — сообщил RT Мураховский.
Как пояснил эксперт, Пентагон постоянно проводит «широкий спектр исследований общего плана» относительно перспектив разработки нового оружия. В частности, Минобороны США инициирует комплекс НИР, чтобы усовершенствовать систему наведения ракет «воздух — воздух» и «земля — воздух».
Несколько иной взгляд на программу LREW у основателя портала Military Russia Дмитрия Корнева. Аналитик считает, что утечки в СМИ свидетельствуют о вполне чётком намерении Минобороны США разработать замену стоящим на вооружении AIM-120.
«Теоретически угрозу в воздухе для Соединённых Штатов могут представлять только Россия и Китай. Следуя этой логике, Пентагон хочет обновить нынешний арсенал для более эффективного пресловутого «сдерживания», — сказал в беседе с RT Корнев.
Однако эксперт не исключает, что у проекта LREW может быть «второе дно». Корнев предполагает, что НИР по ракете большой дальности является частью плана формирования глобальной системы ПРО.
«Вполне возможно, что наряду с морскими платформами Пентагон пытается развивать воздушные. То есть проект нужен для понимания, насколько реально оснастить истребители ракетами, которые смогут сбивать баллистические гиперзвуковые цели в ближнем космосе», — отметил Корнев.
Корнев напомнил, что за океаном активно укрепляют возможности ПРО. Но, по мнению эксперта, усилия США по нейтрализации мощи стратегических сил России с большой долей вероятности окажутся бесполезными.
«На мой взгляд, разработать ракету «воздух — воздух» с такими невероятными характеристиками в ближайшей перспективе нереально. Поэтому либо Штаты пытаются вооружиться ракетами большой дальности, либо формируют научно-технический задел для создания оружия, способного сбивать наши новейшие ракеты», — подытожил Корнев.