В Вашингтоне состоялись новые слушания по делу о «российском следе» в президентской кампании. Представители Facebook, Google и Twitter выступили сразу перед двумя палатами конгресса — сенатом и палатой представителей. В ходе заседания они пытались обрисовать картину действия «российских госструктур» на своих платформах во время предвыборной гонки.
Несмотря на настойчивые наводящие вопросы конгрессменов о «подрывной» активности кремлёвских ботов, юрисконсульты компаний не смогли предоставить весомых доказательств этого факта.
«Мы изучали записи за период с 1 сентября по 15 ноября 2016 года. За это время мы обнаружили некую скоординированную и автоматизированную активность, представляющую интерес. Мы определили, что число аккаунтов, которые мы можем связать с Россией и которые распространяли материалы о выборах, было сравнительно мало — около 0,0001% от общего числа аккаунтов, изученных нами», — заявил и.о. главного юрисконсульта Twitter Шон Эджетт.
При этом он отметил, что только одна треть от 1% всех предвыборных твитов была связана с Россией.
Ничтожность «российских» трат на политическую рекламу отметили и в Facebook. Так, юрисконсульт компании Колин Стретч заявил, что, по предварительным подсчётам, эта сумма составила около $100 тыс. При этом $46 тыс. из неё были потрачены до выборов. Также Стретч подчеркнул, что Дональд Трамп и Хиллари Клинтон на рекламу в Facebook затратили в общей сложности $81 млн. Смехотворность «российских денег» по сравнению с вложениями кандидатов признали и сами сенаторы.
Уокер отметил, что в Google следят, чтобы реклама не нарушала правила компании. Представитель интернет-поисковика заявил, что это касается всех иностранных телекомпаний, будь то RT или другие медиа.
Представитель Facebook Колин Стретч отметил, что «то же самое относится и к Facebook».
Более конкретна в своих претензиях к корпорациям, на чьих платформах якобы действовали «российские боты», была сенатор Дайан Файнштейн. В частности, она выразила недовольство по поводу того, что Google предоставлял RT премиальный статус. Своё возмущение таким положением дел она высказывала и на предыдущем слушании. В этот раз она потребовала отчёта, каким образом корпорация намерена впредь не допускать получения телеканалом этого статуса.
В ответ на это главный юрисконсульт Google Курт Уокер отметил, что в компании так и не было найдено каких-либо нарушений её политики со стороны RT.
«Мы пересмотрели аккаунты RT. Как вы знаете, RT широко рекламируется в газетах, журналах, аэропортах по всем США. Мы тщательно изучили содержание RT и убедились, что оно соответствует нашей политике против разжигания ненависти, насилия и прочего. К настоящему времени мы не выявили каких-то нарушений. <…> Главное условие в этой области — прозрачность. Американцы должны иметь доступ к информации широкого спектра», — заявил Уокер.
Вместе с тем он отметил, что компания информирует своих пользователей о том, что RT по сути является СМИ, финансируемым Россией.
Файнштейн по этому поводу выразила неудовольствие, пригрозив Google, что в случае начала кибервойны с него спросится за потакание RT. «Мы в начале того, что может вылиться в кибервойну. И вы должны обратить на это внимание и на роль, которую играете», — сказала сенатор.
На этом фоне её коллега, сенатор Том Коттон, призвал Facebook, Google и Twitter быть более благосклонными к американским спецслужбам и сотрудничать с ними. Он также раскритиковал позицию Шона Эджетта, отметившего, что Twitter не предоставляет свои сервисы для ведения слежки ни одной разведслужбе мира.
«Вы считаете Центральное разведывательное управление и российские разведслужбы равнозначными? Twitter, получается, применяет ту же политику к разведсообществу США, что и к разведке противников. Надеюсь, Twitter пересмотрит свою политику насчет работы с дружественными разведывательными службами таких стран, как Соединённые Штаты и Великобритания, а не со странами-противниками, такими как Россия и Китай. Американцы ожидают, что компании будут ставить интересы страны выше собственных», — подчеркнул Коттон.
В свою очередь, Эджетт поспешил оправдать свою компанию, заявив, что Twitter уже не считает RT обычным СМИ, таким как BBC, чему поспособствовал доклад Управления национальной разведки (DNI).
Напомним, что первый раунд слушаний прошёл во вторник, 31 октября. Представители соцсетей и поисковика предъявили американскими парламентариями промежуточные итоги своих внутренних расследований по влиянию, которое, по их мнению, оказывала российская пропаганда на американских граждан.
Вопрос о якобы имевшем место вмешательстве России в президентские выборы 2016 года был снова поднят в США после заявления основателя Facebook Марка Цукерберга о политической рекламе — «российских платных объявлениях».
Ранее, 28 сентября, социальная сеть Twitter опубликовала доклад, в котором раскрывались подробности рекламной кампании RT в соцсети за 2016 год. В частности, уточнялось, что за год на рекламные цели в США каналом было потрачено $274,1 тыс.
В ответ на раскрытие конфиденциальных финансовых данных главный редактор RT Маргарита Симоньян заочно обратилась к создателю и главе Twitter Джеку Дорси, посоветовав ему «не забыть сообщить конгрессу, как Twitter предложил RT потратить большие деньги на рекламную кампанию к выборам в США».
После этого Twitter был выпущен релиз, в котором и сообщалось о прекращении сотрудничества с RT и Sputnik в рекламной сфере.
Комментируя решение Twitter, Симоньян подчеркнула, что соцсеть таким образом фактически призналась в наличии внешнего управления.