Британская газета The Times готовит статью о том, как RT опубликовал якобы ложное сообщение о своём положении, сделав объектом критики британские власти. Об этом говорится в письме издания, поступившем в редакцию телеканала. The Times имеет в виду ситуацию с закрытием счетов RT в октябре прошлого года, когда банк NatWest отказался обслуживать канал.
«The Times потребовалось всего десять месяцев, чтобы выступить с «сенсационным открытием», о котором мы сами же и сообщили в октябре прошлого года», — отреагировали в RT на письмо британской газеты.
The Times пишет, что первой новость о закрытии счетов сообщила главный редактор RT Маргарита Симоньян. Тогда она написала в своём Twitter: «Нам закрыли счета в Британии. Все счета. «Решение пересмотру не подлежит». Да здравствует свобода слова!»
Кроме того, телеканал RT опубликовал письмо банка NatWest, в котором говорилось о закрытии банковских счетов в Великобритании.
«Банк пересмотрел договор о предоставлении вам банковских услуг и пришёл к заключению, что не может более предоставлять вам такие услуги. Вам необходимо найти альтернативного поставщика банковских услуг, не входящего в группу банков Королевского банка Шотландии», — отмечалось в документе.
Однако сейчас The Times пишет, что NatWest всего лишь «угрожал» прекратить обслуживание счетов, хотя в действительности речь шла о закрытии. Тогда в финансовом учреждении сообщили RT, что все операции по счетам и в сервисе интернет-банка будут приостановлены и отменены, а оставшиеся средства телеканалу вернут в форме чека. В банке подчеркнули, что решение было принято «после тщательного рассмотрения» и не подлежит обсуждению.
The Times возвращается к той истории и указывает, что адресатом письма была британская компания, выступающая поставщиком RT в Соединённом Королевстве. На самом деле этой компанией является Russia Today TV UK Ltd, которая обеспечивает функционирование телеканала RT UK, выплату зарплаты всем его сотрудникам и осуществление практически всех остальных операций: естественно, что закрытие её счетов сказывалось непосредственно на телеканале.
Тогда Симоньян заявила, что до этого никаких нареканий ни со стороны банка, ни со стороны регулирующих финансовых органов не было: «Мы ведём прозрачную деятельность, занимаемся телевещанием, мы же не оружием торгуем. Это всё много раз проверялось соответствующими органами».
Решение о закрытии счетов осудили как в России, так и за рубежом. Официальный представитель МИД России Мария Захарова предположила, что «уходя из ЕС, Лондон оставил в Европе все обязательства по свободе слова».
С ней согласился бывший первый министр Шотландии Алекс Салмонд. По его словам, если бы аналогичная ситуация произошла с BBC в России, британские политики «в один голос заявляли бы об ограничении свободы слова».
«Если NatWest действительно закроет банковские операции с RT, то можно с уверенностью сказать, что такое возможно только при мелкой диктатуре, а не при либеральной демократии», — подчеркнул политик.
После новости о закрытии счетов в адрес телеканала пришли письма поддержки от зрителей RT. Британская аудитория осудила решение NatWest, а некоторые граждане заявили о намерении жаловаться на банкиров.
Кроме того, британский журналист Оливер Тикелл разместил в интернете петицию с требованием не допустить закрытия счетов RT, отметив роль канала в «диверсификации британских медиа».
Дали заднюю
В письме The Times сообщается, что в итоге банк NatWest договорился о продолжении обслуживания счетов. И действительно, после того как ситуация получила широкую огласку, банк связался с RT и заявил о готовности обсудить этот вопрос, хотя днём ранее указывал, что решение о закрытии счетов является окончательным.
«Шум вокруг истории со счетами RT, судя по всему, и стал причиной того, что банк решил всё-таки обсудить с нами этот вопрос», — отметила Симоньян.
В январе NatWest проинформировал RT, что банк не будет закрывать счета телеканала в Великобритании. Об этом публично сообщила пресс-служба канала.
Тем не менее теперь The Times пишет, что сообщения о закрытии счетов были фейком, который телеканал целенаправленно запустил в интересах российского правительства. В качестве примера идеологических целей, которым якобы служит телеканал, издание приводит слова министра иностранных дел России Сергея Лаврова:
«Ясно как божий день, что решение принимал не этот банк. Никакой банк таких решений самостоятельно принять не мог. Ситуация достаточно очевидная. Нужно вспомнить о старой мудрости, которая гласит: никогда не обращайся с другими так, как ты бы не хотел, чтобы они обращались с тобой».
Обвинения главы российского МИД имеют основания, ведь значительная часть акций группы Royal Bank of Scotland, в которую входит NatWest, контролируется британским правительством. Ни при решении о закрытии счетов, ни при последующем отказе от него банк не объяснял мотивы своих поступков.
Однако в The Times решили сосредоточиться на фактах, которые были известны ещё 10 месяцев назад. RT напоминает, как развивалась ситуация.