Выступая в Сингапуре на региональном саммите по вопросам безопасности, глава Пентагона Джеймс Мэттис в очередной раз осудил деятельность Пекина в Южно-Китайском море (ЮКМ). Как сообщает AFP, американский министр обороны добавил, что не исключает конфронтации с Китаем. Мэттис упрекнул Пекин в милитаризации ситуации, а также в пренебрежении нормами международного права и интересами других стран.
«Масштабы и эффект деятельности Китая в Южно-Китайском море по строительству искусственных островов отличаются от подобных действий других государств», — заявил Мэттис.
Отметим, что ранее с тревожным прогнозом ситуации в Южно-Китайском море выступил старший советник Дональда Трампа Стивен Бэннон. В интервью The Guardian он предрёк переход конфронтации по вопросу ЮКМ в горячую фазу в течение ближайших десяти лет.
Несмотря на то что сегодня война между США и Китаем кажется маловероятной, предпосылки к такому сценарию действительно имеются, и весьма серьёзные.
Военное присутствие
КНР и США регулярно стягивают в спорный район свои военные корабли, но пока что стороны ограничиваются психологическим давлением друг на друга. Однако любая осечка может перевести конфликт в фазу вооружённого противостояния. Для предотвращения случайных столкновений Пекин и Вашингтон были вынуждены в 2015 году провести совместные учения, в ходе которых был выработан специальный кодекс поведения военных обеих стран в районе Южно-Китайского моря.
Напомним, что Парасельские острова и архипелаг Спратли, а также их акватория являются предметом территориального спора между Китаем, Вьетнамом, Брунеем, Малайзией, Тайванем и Филиппинами. Вашингтон не выдвигает собственных территориальных претензий, но оказывает активную поддержку своим союзникам в регионе. Это вызывает протест Пекина, поскольку китайские власти считают недопустимым вмешательство сторонних сил в региональный спор. В 2014 году Китайская Народная Республика официально объявила о своих правах на острова Спратли, а также о намерении приступить к разработке месторождений нефти на шельфе архипелага. Одновременно Китай направил в спорный район свои военные корабли.
В апреле 2015 года Пекин приступил к созданию искусственных островов на рифах архипелага, а в мае КНР опубликовала свою новую военную стратегию. Согласно документу, на ВМС КНР возложены обязанности по защите интересов государства в открытом море. Прежде китайский военный флот должен был охранять только ближние рубежи страны.
Игнорируя возмущение Вашингтона и соседей по региону, Китай ударными темпами продолжает строительство искусственных островов в ЮКМ. В мае 2017 года Пекин разместил на спорном рифе Юншудао пусковые ракетные установки, которые должны воспрепятствовать подходу субмарин ВМС Вьетнама к архипелагу.
Ответная реакция Вашингтона последовала незамедлительно: уже через несколько дней эсминец ВМС США Dewey приблизился к островам Спратли, не уведомив китайскую сторону о своём появлении.
Министр обороны КНР Жэнь Гоцян заявил, что фрегаты УРО ВМС Китая (фрегаты, несущие на борту управляемое ракетное оружие) потребовали, чтобы Dewey покинул морскую акваторию Спратли. 26 мая между военными державами произошёл ещё один инцидент: два истребителя-бомбардировщика J-10 КНР опасно сблизились с патрульным бортом США P-3 Orion над Южно-Китайским морем. По сведениям телеканала ABC, Вашингтон оценил эти действия китайских лётчиков как «небезопасные и непрофессиональные».
Ключевая артерия
Столь пристальное внимание двух держав к Южно-Китайскому морю объясняется рядом факторов. Во-первых, море пересекают судоходные маршруты, по которым экспортируются энергоносители из стран Ближнего Востока в США, а также в государства Азиатско-Тихоокеанского региона. По этому коридору, в частности, Китай импортирует до 40% потребляемой в Поднебесной сырой нефти. На долю США в транзитном потоке, следующем через ЮКМ, приходится около $1,2 трлн.
Кроме того, на шельфе Парасельских островов и архипелага Спратли были открыты богатые месторождения углеводородов. На сегодняшний день объём разведанных запасов нефти в Южно-Китайском море составляет приблизительно 11 млрд баррелей.
В 2016 году Международный суд в Гааге запретил Китаю вести разработку месторождений в ряде районов акватории ЮКМ, однако Пекин игнорирует это решение.
Парасельские острова и острова Спратли имеют и серьёзное военно-стратегическое значение — военное присутствие здесь позволяет контролировать с воздуха большую часть Южно-Китайского моря.
Рождение морской державы
Китайцы не только закрепляются на архипелаге, но и наращивают потенциал своих военно-морских сил. Курс на превращение КНР в сильнейшую морскую державу был взят властями Поднебесной в 2012 году. Это, кстати, должно успокоить тех россиян, которые опасаются некого «удара в спину» со стороны КНР. В прежней военной доктрине Китая упор делался на сухопутные силы — этот подход остался в наследство ещё со времён вражды между СССР и Китайской Народной Республикой, однако в последние десятилетия ситуация изменилась.
Сейчас китайское военное ведомство строит дополнительные субмарины, притом что КНР и так обладает крупным подводным флотом в 75 подлодок. Для сравнения: на вооружении ВМФ США стоит 70 судов. Китайский флот заметно уступает флоту Соединённых Штатов по числу авианосцев: у КНР в строю имеются два таких судна, а у США — десять. Однако сейчас на верфях КНР идёт строительство ещё трёх плавучих аэродромов. Эти приготовления нельзя назвать избыточными — слишком сильно расходятся в последнее время интересы Китая и США.
Даже планы Дональда Трампа по снижению зависимости США от импорта углеводородов за счёт разработки американского шельфа не помогут снизить уровень напряжённости в отношениях с Пекином.
«США всегда были энергодефицитной страной и при этом они удерживают первое место в мире по импорту углеводородов. Даже расконсервация всех американских месторождений не решит проблему — США всё равно будут вынуждены импортировать нефть и газ, не поможет и сланцевая нефть», — отметил в интервью RT политолог Леонид Крутаков.
Поэтому интерес Белого дома к морскому маршруту через ЮКМ со временем не ослабнет.
Ещё одним фактором неопределённости эксперты считают политику региональных союзников США, чьи интересы формально отстаивает Вашингтон в ЮКМ. Например, президент Филиппин Родриго Дутерте за последние месяцы успел несколько раз изменить своё отношение к проблеме спорных островов. Сначала политик пригрозил направить в данный район войска и пообещал лично поднять флаг Филиппин на одном из них. Затем довольно неожиданно президент пересмотрел свои планы, заявив, что пошёл навстречу Пекину ради укрепления добрососедских отношений. Но в мае Дутерте снова сделал резкий манёвр и начал передислокацию филиппинских военных на спорный остров Титу. Манила пока не может определиться, с кем выгоднее сотрудничать — с Пекином или с Вашингтоном. Следует отметить, что ещё несколько лет назад о таком выборе не было и речи.
«Влияние Китая растет так быстро, что США всё больше замыкаются на себе в экономическом отношении, — пояснил в интервью RT главный научный сотрудник Института Дальнего Востока РАН Александр Ломанов. — Вашингтону будет всё труднее найти себе союзников среди стран с низким уровнем экономического развития: все они заинтересованы в привлечении китайских инвестиций. Вероятно, надёжным союзником США скоро будет только Япония, ещё, может быть, Южная Корея».
Предчувствие большой войны
Эксперты считают, что исключать переход китайско-американского противостояния в горячую фазу нельзя, и слова Стивена Бэннона о грядущей большой войне — не преувеличение.
«О том, что мир сегодня стоит на пороге третьей мировой войны, говорил не только Стив Бэннон, но и Джейкоб Ротшильд. Слишком серьёзные противоречия накопились в мировой экономике — даже более глубокие, чем противоречия, существовавшие накануне Второй мировой войны. Главный сдерживающий фактор сегодня — это ядерное оружие», — считает Крутаков.
По мнению эксперта, конфронтация между Китаем и США будет только нарастать, и обе стороны готовятся к вероятной войне. Одним из шагов в этом направлении со стороны США можно считать размещение в Южной Корее под предлогом северокорейской угрозы противоракетных комплексов THAAD. В Пекине не сомневаются, что эти ПРО не направлены против КНДР, а призваны купировать возможность китайского ответного удара во время «судного дня».
Сдерживающим фактором в этой ситуации являются, помимо наличия у обеих стран ядерного оружия, прочные торгово-экономические связи КНР и США. Китай — ведущий торговый партнёр Соединённых Штатов, и разрыв связей приведёт к товарному дефициту в США и перепроизводству товаров в Китае, а последствия кризиса двух крупнейших экономик мира негативно отразятся и на мировой экономике. Однако, как бы ни опасались китайские и американские политики спровоцировать экономический коллапс в своих странах, военно-политические факторы могут пересилить эти опасения.
«Взаимная зависимость порождает не только притяжение, но и дополнительные угрозы. Пока Китай не проявлял политических амбиций, никакой конфронтации не было. Но сейчас Пекин даёт понять, что имеет планы не только экономического, но и политического доминирования. Двум разным политическим стратегиям сложно существовать в одном экономическом поле. Вопрос национальных интересов и безопасности всегда выше вопросов прибыли», — отметил Крутаков.
По мнению Ломанова, исторический опыт свидетельствует, что наличие экономических связей между странами никогда не было гарантией мира.
«В противном случае не было бы ни Первой, ни Второй мировых войн», — заключил эксперт.