Министр образования США Бетси Девос пообещала отменить распоряжения Барака Обамы о запрете на пени по займам на образование. Несмотря на то что образовательные кредиты — одна из наиболее острых проблем американской молодёжи, глава ведомства намерена встать на защиту банков.
С 1 июля проценты по студенческим займам вырастут с 16% до 18%. Таким образом, студенты, взявшие в кредит $25 тыс. в этом году, должны будут выплатить всю сумму плюс проценты, то есть ещё около $4,5 тыс.
Сегодня долг 43 млн американцев перед образовательными учреждениями составляет более $1,3 трлн и каждую секунду он растёт на $2 тыс. Средний заёмщик должен государству около $28 тыс. Платить по кредиту многим молодым американцам становится всё труднее, и в 2016 году американские СМИ писали о тех, кто сбежал от долговых обязательств в Европу или Канаду.
Барак Обама в 2015 году наложил запрет на дополнительные пени размером в 16% для заёмщиков, у которых наступил дефолт по выплатам кредитов, сделанных до 2010 года. Именно это распоряжение и отменила Девос. На данный момент из более чем $1,3 трлн общей суммы студенческих займов в дефолте находятся $137 млрд.
Администрация Обамы установила лимит на размер выплат — максимум 10% от заработной платы. Согласно программе бывшего президента, если заёмщикам, которые добросовестно выплачивали кредит, не удалось погасить его в течение 20 лет, оставшаяся сумма долга сгорает.
В ходе предвыборной кампании Трамп обещал изменить программу выплат, привязанных к заработку. По его плану, студенты должны были отчислять 12,5% от своей зарплаты, а оставшийся долг мог быть аннулирован через 15 лет. Пока Девос никак не комментировала такую инициативу.
После распоряжения Девос крупнейший кредитор в сфере образовательных займов Navient (ранее Sally Mae) заявил о планах по приобретению студенческих кредитов на сумму $6,9 млрд у банка JP Morgan Chase. Navient не помешал даже иск, поданный Бюро финансовой защиты потребителей: кредитора обвиняют в том, что он годами обманывал заёмщиков в отчаянном положении, пользуясь пробелами в законодательстве и финансовой неграмотностью студентов.
Долг после смерти
Ситуацию усугубляют также драконовские методы сбора долгов. В 2016 году организация ProPublica и газета The New York Times рассказали о случае Марсии Де Оливеры. Её сын взял кредит на оплату обучения $18 тысяч у компании HESAA, а затем трагически погиб. Через несколько недель после его смерти Де Оливера получила письмо, в котором её извещали, что займ со всеми процентами теперь должна выплачивать она.
«К тому моменту, как я закончу выплаты, общая сумма достигнет $40 тысяч. Но мой сын уже давно мёртв и никогда не закончит университет», — рассказала женщина. По её словам, HESAA наотрез отказалось принимать единовременную выплату первоначального займа.
Американские студенты, средний возраст которых при поступлении в университет — 17 лет, зачастую не осознают, насколько вырастет их долг к тому моменту, как они станут выпускниками, считают правозащитники.
«Я знаю многих людей, которые смирились с тем, что они умрут, будучи должниками. Они просто не успевают за ростом процентов и пеней. Всё это очень печально», — говорит Наталия Абрамс, исполнительный директор общественной организации Student Debt Crisis.
Предложения Обамы, который не успел до конца воплотить в жизнь свои планы на посту президента, помимо моратория на некоторые виды пеней и сборов также подразумевали создание единой платформы для погашения кредитов, чтобы снизить давление на студентов и их близких со стороны коллекторов. Предполагалось, что различные компании вроде Navient и HESAA должны будут соревноваться за право обеспечивать процесс студенческого кредитования. Однако Девос отменила и это распоряжение.
Миллиардер для рейтинга
Более 20 прокуроров, состоящих в Демократической партии, написали открытое письмо, в котором резко осудили инициативы Девос по сворачиванию реформы системы образовательного кредитования.
«Мы должны искать пути, чтобы облегчить долговое бремя студентов, а не потворствовать организациям-кредиторам в манипуляции и эксплуатации молодёжи», — приводит агентство Reuters слова генерального прокурора Нью-Йорка.
Американская система образования занимает 25-ю строчку рейтинга из 72 стран, участвующих в исследовании международной программы по оценке образовательных достижений учащихся (PISA).
«Мы 26-е в мире. В 25 странах образование лучше, чем у нас. И некоторые из них — страны третьего мира, но мы и сами становимся страной третьего мира», — возмущался ранее Трамп.
Миллиардер и филантроп Бетси Девоc была утверждена решающим голосом вице-президента Пенса на пост министра образования в феврале 2017 года.
В 1989 году она вместе со своим мужем основала компанию Windquest Group, которая занимается инвестициями в развитие технологий, производство и предприятия по выработке экологически чистой энергии. Состояние семейства Девос оценивается примерно в $5,1 млрд. Родной брат Девос — Эрик Принс, основатель скандально известной частной военной компании Blackwater.
Издание The New York Times сообщало, что на слушании в сенате США, в ходе которого законодатели знакомились с будущим министром, Девос путалась в ответах и продемонстрировала незнание законодательства США об образовании. В итоге голоса за и против её кандидатуры разделились поровну даже в преимущественно республиканском сенате. Утвердили Девос лишь благодаря решающему голосу Майка Пенса в её поддержку.