Любимец президента
Телеканалы CNN, NBC, а также популярные издания Salon, Vox, The Independent, The Atlantic, Time и другие уже несколько дней пристально следят за бракоразводным процессом популярного американского радиоведущего Алекса Джонса. За последние десять лет Джонс стал иконой в мире конспирологии и альтернативных СМИ, а его растущие рейтинги стремительно приближаются к отметкам тех самых мейнстримовых массмедиа, объектом насмешек которых он стал в последнее время. Сейчас Джонс находится на пике популярности — особенно после того, как в эфире его радиопередачи в 2016 году появился президент Дональд Трамп.
Трамп и во время своей предвыборной кампании неоднократно заявлял о предвзятом отношении со стороны американских СМИ, а его появление в эфире популярной конспирологической передачи вызвало настоящий фурор. Впоследствии Трамп с трибуны подтвердил, что является поклонником Джонса и был рад появиться в эфире его передачи. Для публичного политика сотрудничество со СМИ, в котором неоднократно обсуждались альтернативные версии о терактах 11 сентября 2001 года, теории о постановке стрельбы в школе Сэнди-Хук, а также теория о химиотрассах, такое заявление было достаточно рискованным поступком.
Однако Трамп занял президентское кресло, а многие массмедиа заявили, что появление в эфире передачи Джонса сыграло в победе миллиардера не последнюю роль — ведь аудиторию передачи составляют люди, отличающиеся правыми и националистическими политическими взглядами. Сам Джонс, как и Трамп во время предвыборной кампании, неоднократно выступал против демонизации России.
Джонс долгое время привлекал внимание публики своими эпатажными выходками и весьма неординарными версиями происходящего. Однако теперь его репутация непримиримого борца за правду может выйти ему боком — его бывшая жена Келли Джонс просит суд передать ей исключительное право опеки над их детьми.
«Он неуравновешенный человек. Он устраивает прямые включения прямо из дома, а наши дети смотрят, как он ведёт свои передачи», — приводит журнал Timе слова экс-супруги радиоведущего.
В качестве доказательства суду был продемонстрирован отрывок эфира, в котором Алекс Джонс с гневной, пересыпанной ругательствами тирадой обрушивается на конгрессмена-демократа Адама Шиффа, назвавшего ведущего агентом влияния России.
Внимание американских телеканалов и газет привлёк контраргумент адвокатов Джонса. По их словам, он на самом деле не является безумным искателем правды и охотником за заговорами — он художник-акционист, всего лишь играющий роль на потеху публике.
Истина где-то там
Алекс Джонс начал путь альтернативного журналиста в середине 1990-х, выпуская свою передачу на общественном кабельном телевидении. Затем он был приглашён на радиостанцию KJFM в качестве ведущего передачи «Последняя редакция». Несмотря на то что в 1999 году Джонс был признан лучшим радиоведущим в своём родном городе Остин, штат Техас, его уволили с KJFM из-за того, что рекламодатели отказывались от размещения в его передаче из-за слишком радикальных взглядов ведущего.
В 2000 году Джонс совершил настоящий прорыв в мире конспирологии. Ему удалось проникнуть на территорию парка в лесах Монте Рио, где проходило закрытое собрание «Богемской рощи» — эксклюзивного клуба для ведущих представителей американского бизнеса и индустрии развлечений, а также влиятельных политиков. Джонсу удалось заснять ночную церемонию «Кремация гнетущей заботы», в процессе которой члены собрания, облачённые в длинные одежды, сжигали огромную деревянную статую совы.
Спустя шесть лет Джонс был задержан канадскими властями прямо в аэропорту Оттавы, куда журналист прибыл для освещения собрания Бильдербергского клуба. У него отобрали камеру и паспорт, однако затем отпустили, не выдвинув никаких обвинений.
Недавнее заявление о том, что Джонс является художником-акционистом, не прошло незамеченным среди его поклонников — ведь в среде искателей правды давно ходит полушутливая теория заговора, связанная с ним самим. Согласно этой городской легенде, Джонс действительно является персонажем, которого играет популярный контркультурный комик Билл Хикс. Якобы Хикс, инсценировав свою смерть в 1994 году, после пары пластических операций предстал перед публикой в виде карикатурного борца за правду.
Несмотря на то что Алекс Джонс и Билл Хикс в одно время были известными персонажами техасского андерграунда, их никогда не видели вместе, утверждают исследователи, а интернет полон фотографий и видео, где сравниваются их внешность и повадки.
Сам Джонс всегда относился к этой истории с юмором и впоследствии даже «признавался» в том, что действительно является альтер-эго легендарного комедианта.
Рептилоиды и «гей-лягушки»
Нетрудно понять, почему деятельность Джонса можно расценить как одно затянувшееся комедийное представление. В своих передачах ведущий с помощью эпатажной подачи нередко доводил свою борьбу с мировым глобализмом до абсурда. Так, в одном из выпусков он предстал в образе инопланетянина-рептилоида, который нахваливал программу здравоохранения Обамы и советовал землянам пить побольше фторированной воды.
В другой раз Джонс во время беседы об опасности химических соединений, находящихся в продуктах питания, косметике и чистящих средствах, обмотал голову алюминиевой фольгой. Таким образом он подчеркнул, что любая дискуссия об этой проблеме в обществе списывается на конспирологию и параноидальные теории заговора. Широко улыбаясь, Джонс заявил: «Я так делаю каждый день, перед тем как идти на работу».
Одним из самых популярных за последнее время стало видео, в котором радиоведущий гневно обличает правительство и корпорации, разрушающие окружающую среду.
«Мне не нравится, что они спускают в воду химикаты, из-за которых чёртовы лягушки становятся геями», — гневно кричит в камеру Джонс, колотя по столу бумагами.
Журналист в очередной раз подвергся осмеянию, несмотря на то, что его эмоциональное заявление было не лишено истины. Директор лабораторных исследований компании CWC Labs Майк Адамс заявил, что гербицид атразин, запрещённый в ЕС, но применяющийся в США, вызывает развитие гермафродитизма у амфибий. По словам Адамса и биолога из Университета Беркли Тайрона Хейза, атразин может влиять и на эндокринную систему людей, изменяя уровень выработки ароматазы и эстрогена.
Джонс появлялся в образе искателя правды и в голливудских кинокартинах. Так, в одной из сцен фантастического фильма Ричарда Линклейтера «Помутнение», снятого по роману Филипа Дика, главный герой в исполнении Киану Ривза встречает Джонса на улице, где тот ведёт уличную проповедь. С помощью мегафона Джонс пытается предупредить сограждан о заговоре полицейского государства: под предлогом борьбы с наркотиками, которые само государство и распространяет, спецагенты устанавливают тотальную слежку за гражданами.
Опасный конкурент
Однако главной причиной повышенного внимания со стороны американских СМИ к личной жизни Джонса могут быть не только его запоминающиеся выходки.
Популярность его медиаресурсов в последнее время стремительно растёт, подвергая опасности монополию на правду. По состоянию на октябрь 2016 года его портал Infowars вошёл в сотню самых популярных интернет-СМИ в США, опередив сайты телеканала BBC, издания The Verge, Wired и Hollywood Reporter. Канал Джонса на YouTube насчитывает более 2 миллионов подписчиков. Учитывая растущую популярность альтернативных СМИ, битва между монополистами и «художниками-акционистами» только начинается.