Неопределённое присутствие
По официальной информации, после переброски 200 спецназовцев общая численность вооружённых сил США в Сирии составит 500 человек. Первые 50 пехотинцев появились на севере арабской республики во второй половине ноября 2015 года. Военнослужащие пересекли границу со стороны Турции через КПП Байнар и влились в отряды курдского ополчения.
В конце апреля 2016 года президент США Барак Обама объявил об усилении военного присутствия в САР. Глава Белого дома одобрил размещение 250 офицеров для помощи оппозиционным группировкам в борьбе с «Исламским государством»*. Американское руководство утверждает, что военнослужащие выполняют функции военных советников и не участвуют в боевых действиях.
Однако главный редактор американского сайта Veterans Today Гордон Дафф считает, что Вашингтон вводит мировое сообщество в заблуждение. 1 июля 2016 года эксперт сообщил, что 30 июня американский и британский спецназ вместе с боевиками попытался отбить у ИГ аэродром в городе Абу-Кемаль вблизи сирийско-иракской границы. Но наступающие силы попали в окружение.
Дафф утверждает, что террористы «Исламского государства» взяли в плен до 80 сирийских повстанцев и спецназовцев из США и Великобритании. Некоторые наблюдатели подтверждали факт боя с участием иностранных военных. Однако правозащитники рассказали, что аэродром был успешно освобождён от террористов. Американская пресса и Вашингтон эти сообщения не комментировали.
В мае в сети появились фотографии находящихся неподалёку от Ракки американских спецназовцев. Хорошо экипированные военнослужащие США были одеты в форму курдского ополчения — об этом свидетельствуют шевроны YPG (Yekîneyên Parastina Gel — отряды народной самообороны, боевое крыло Курдского верховного комитета). Американцы позировали в пикапе Toyota, в кузове которого был установлен гранатомёт Mk 47 Striker.
На сегодняшний день официально сообщалось только об одной боевой потере в рядах американской группировки в Сирии. 24 ноября 2016 года от ранений после взрыва самодельной бомбы скончался 42-летний Скот Дейтон. Пехотинец подорвался в окрестностях населённого пункта Айн-Исса на севере Сирии, где весной и летом шли ожесточённые бои.
«Гнев Евфрата»
Переброска сухопутных сил США проводится в рамках операции «Непоколебимая решимость» (Inherent Resolve), которая стартовала в августе 2014 года с целью уничтожения ИГ. Пентагон официально не координирует боевые действия с сирийской армией. В задачи Минобороны США входит нанесение воздушных ударов, а также поддержка мятежных сил и курдских формирований.
6 ноября глава Пентагона Эштон Картер объявил о начале операции по освобождению Ракки в рамках «Непоколебимой решимости». «Как и в Мосуле, борьба не будет лёгкой, предстоит трудная работа. Наша коалиция продолжит делать всё возможное, чтобы помочь местным силам в Ираке и Сирии нанести ИГ сокрушительное поражение», — сказал он. У курдов операция по взятию Ракки получила название «Гнев Евфрата».
Город Ракка, центр одноимённой провинции, был захвачен ИГ в марте 2013 года. Наряду с Мосулом Ракка превратилась в один из главных оплотов террористов. Попытки развернуть крупномасштабное наступление США предпринимают с конца 2015 года. СМИ неоднократно сообщали, что взятие «столицы» «Исламского государства» было первоочередной целью уходящей администрации президента Барака Обамы.
На сегодняшний день Соединённым Штатам, видимо, удалось сплотить разношёрстные оппозиционные силы и найти компромисс с Турцией, которая негативно относится к американской помощи курдам. 6 ноября представитель оппозиционной группировки «Силы демократической Сирии» (СДС) Джихан Эхемед заявил, что в наступлении, помимо YPG, участвуют отряды, состоящие из арабов и проживающих на севере Сирии туркоманов.
7 ноября глава Комитета начальников штабов Вооружённых сил США генерал Джозеф Данфорд рассказал о существующих договорённостях с Анкарой: «Турция и международная коалиция против ИГ во главе с США будут реализовывать долгосрочный план по освобождению Ракки, её удержанию и управлению ей».
Трудности наступления
Наступающие силы планируют окружить Ракку и отрезать ИГ от каналов снабжения. В составе СДС — около 10 тыс. человек, и, судя по всему, в Вашингтоне осознают недостаток человеческих и материально-технических ресурсов. По информации на конец ноября курды и повстанцы остановились примерно в 20 километрах от Ракки и пока не завершили освобождение населённых пунктов, окружающих город.
8 декабря полковник ВВС США Джон Дорриан сообщил об организации новой группировки «умеренной оппозиции» для наступления на Ракку. «Созданное на севере Сирии новое боевое формирование, известное как Сирийские элитные силы, состоит на 90% из сирийских арабов», — сказал офицер. По его словам, группировку возглавил некий Ахмад аль-Джарва, «способный мобилизовать местные силы для оказания поддержки наступления».
В этот же день Обама по просьбе Картера временно снял ограничения на поставки военной амуниции и услуг всем силам, «поддерживающим специальные операции США по борьбе с терроризмом в Сирии». Номенклатура американского экспорта неизвестна, однако в распоряжении Обамы указывается, что поддержка военных союзников в Сирии имеет «чрезвычайно важное значение для интересов национальной безопасности США».
Пентагон наращивает военную мощь под Раккой в большей степени за счёт собственных солдат, и переброска 200 пехотинцев — тому лишнее подтверждение, считает директор Центра изучения стран Ближнего Востока и Центральной Азии Семён Багдасаров. По его мнению, реальная численность сирийской группировки американских войск составляет около 4 тыс. человек. Также в операции, по его данным, участвуют до тысячи пехотинцев из Великобритании, Дании, Германии и Франции.
«Кроме того, отправка дополнительного контингента необходима в контексте создания Сирийских элитных сил, которые должны стимулировать наступление на Ракку. Одной из головных болей американцев и причиной отсутствия серьёзных успехов является конфликт между курдами и турками. Турецкая армия начала продвижение к Манбиджу, который курды отвоёвывали у ИГ в течение 73 суток. Курды боятся перебрасывать силы с Манбиджа на Ракку, опасаясь, что турецкие войска воспользуются ситуацией», — пояснил RT Багдасаров.
Начальник сектора военной политики и экономики РИСИ Иван Коновалов также указал на клубок противоречий между курдами и турками, который торпедирует очередную попытку США выбить ИГ из Ракки: «Ситуация достаточно запутанная, и все сейчас пытаются вести себя так, будто ничего не происходит. Турки откровенно воюют с курдами, а не с террористами, а американцы снабжают курдов и продолжают диалог с Анкарой, которая является их союзником по НАТО».
Анкара же стремится не допустить объединения курдских анклавов в Сирии и Турции. «Если Ракку возьмут курды — представьте, как изменится их политический вес в переговорном процессе. Турки не могут такого допустить. При этом и США не могут позволить турецкой армии войти в Ракку. Долгосрочная цель Вашингтона — разделение Сирии по принципу того, что сейчас фактически существует в Ираке: Курдистан, шиитская территория и суннитский треугольник», — пояснил Коновалов.
* «Исламское государство» (ИГ) — террористическая группировка, запрещённая в России.