«Люди, которые проживали, проживают в Донбассе, не согласились с государственным переворотом (на Украине. — RT)», — заявил Путин.
По его словам, «против них тут же были организованы карательные военные операции, их тут же погрузили в блокаду и подвергли систематическим обстрелам».
Он подчеркнул, что «это всё и есть то, что называется геноцид».
«Именно избавить людей от этих страданий, от этого геноцида является основной, главной причиной, побудительным мотивом и целью военной операции», — подчеркнул российский лидер.
Ранее Путин заявил, что появление российских войск под Киевом не связано с намерением оккупировать Украину.