В начале лета 2014 года город Снежное стал всё чаще подвергаться обстрелам. Поэтому Алексей Сербиненко принял решение отвезти своих детей, 15-летнюю Елизавету и 14-летнего Анатолия к бабушке, в село Артёмовка.

12 июня около трёх часов дня семья выехала из Снежного и направилась по трассе в сторону Саур-Могилы. По дороге Лиза беззаботно разговаривала с одноклассницей по телефону. Когда до блокпоста Вооружённых сил Украины оставалось 200—300 метров, по их автомобилю начали стрелять.

«Я услышал выстрелы. Раздался стук по машине, посыпались стекла, и я пригнулся вниз, — вспоминает Анатолий. — Потом, по всей видимости, нам пробили колесо, и машину занесло. Она съехала с дороги в поле и остановилась».

Отец и сестра подростка были убиты на месте. Анатолий получил множественные осколочные непроникающие ранения мягких тканей правого плеча и грудной клетки.

Когда связь прервалась, одноклассница Лизы позвонила Наталье Сербиненко, матери ребят, и сказала, что Лиза почему-то не отвечает на звонки. Обеспокоенная Наталья стала обзванивать всех членов семьи. Наконец трубку взял Анатолий. Он попросил маму держать себя в руках и только потом сообщил о смерти отца и сестры. О своих ранениях он умолчал.

К машине подошли украинские военные и вытащили раненого мальчика из автомобиля. Они забрали у Анатолия мобильный телефон и отвели его на автобусную остановку рядом с блок-постом. Подросток сказал военным, что успел сообщить о случившемся своей матери. Тогда они вызвали вертолёт МЧС, чтобы транспортировать его в больницу Днепропетровска. Снова связаться с Натальей мальчик смог только в вертолёте, когда один из волонтёров дал ему свой телефон.

В больнице врачи прооперировали подростка, извлекли осколки. Через десять дней Толя вернулся домой. Во время лечения украинские правоохранители опрашивали мальчика, выясняли обстоятельства гибели его близких. Но наказаны ли виновные, до сих пор неизвестно.