3 июня в Латвии пройдут выборы в местные органы власти. Жителям республики предстоит избрать мэров городов, а также депутатов в 119 избирательных округах: 110 краях и девяти городах республиканского значения.
При этом наибольший интерес как для латвийцев, так и для международной общественности представляют выборы мэра Риги. Эта должность имеет особый вес, потому что Рижская дума, которую возглавляет мэр города, обладает широкой автономией в принятии решений, касающихся городской политики.
Нил Ушаков занимает пост градоначальника Риги с 2009 года. Действующий мэр стал первым этническим русским, который возглавил Рижскую думу. Ушаков неоднократно оказывался в центре скандалов из-за попыток защитить русский язык. В частности, мэр получил несколько штрафов от центра государственного языка из-за общения с избирателями на русском языке.
Ушакова также критикуют из-за его позиции по правам русскоговорящих, в том числе так называемых неграждан Латвии. К данной категории относятся бывшие граждане СССР, которые после начала перестройки остались в стране, но чьи родственники не жили в Латвии до 1940 года. Эти люди не имеют права голоса, несмотря на то что составляют 16% населения страны.
Политические противники Ушакова активно используют «русскую карту» против действующего мэра Риги. На днях на YouTube появилось видео с латвийским актёром Интарсом Решетниковсом, который призывает идти на выборы 3 июня и голосовать против Нила Ушакова.
«Иначе придут три тётеньки из Пурвциемса и Кенгарагса (наиболее бедные спальные районы Риги. — RT) и снова изберут эту систему», — негодует актёр.
Видео вызвало возмущение граждан, которые потребовали извинений за пренебрежительное отношение к районам города.
Сам Нил Ушаков в разговоре с RT призвал всех жителей Риги идти голосовать на выборы. «Это не просто муниципальные выборы — это выбор будущего нашего города. Или Рига продолжит развиваться, или будет отдана националистам и популистам, которые всё развалят», — заявил действующий мэр города.
Самым ярым критиком действующего мэра стала Юта Стрике от Новой консервативной партии. Стрике ранее работала в бюро по предотвращению и борьбе с коррупцией. На своей первой предвыборной пресс-конференции в марте 2017 года она назвала Ушакова агентом Кремля.
«Всю свою жизнь я боролась с преступностью и коррупцией, пыталась заковать дракона коррупции в наручники. Сейчас правящие Рижской думой политики засиделись на своих местах, они заботятся лишь о решении вопросов, касающихся их самих и их родственников, и хотят ослабить Латвию. Латвии угрожает не Россия, а режим Кремля», — сказала ранее Стрике.
Между тем сама Стрике оказалась замешана в крупном скандале. Ранее кандидат в мэры работала в бюро по предотвращению и борьбе с коррупцией (KNAB). Начальник этой организации Ярослав Стрельчонок в 2016 году инициировал расследование относительно идентичности личности Стрике. Подозрение вызвал тот факт, что в детстве политик некоторое время жила в России под именем Анна. Впоследствии в интервью она отрицала этот факт, что и вызвало подозрения её бывшего руководителя.
В пресс-службе Новой консервативной партии заявили, что в случае прихода к власти их основной целью станет борьба с коррупцией. Кроме того, они уверены, что смогут отобрать электорат у Ушакова.
«Я вижу, что русскоговорящие всё больше недовольны существующей политикой — в отличие от того, что было четыре года назад», — сообщили в пресс-службе партии со ссылкой на Юту Стрике.
Другим конкурентом действующего мэра является Мартиньш Бондарс от Латвийского объединения регионов и партии «Для развития Латвии». В 2015 году он баллотировался в президенты страны, однако проиграл в борьбе за это место.
В пресс-службе Бондарса его основными задачами назвали благоустройство города и развитие инфраструктуры.
«В течение всего года жители Риги постоянно обращались ко мне и призывали взять на себя руководство Рижской думой. Видя несправедливость и нечестность в думе и чувствуя поддержку со стороны рижан, я принял ответственное решение выдвинуть свою кандидатуру на должность мэра», — сообщили в пресс-службе партии «Для развития Латвии» со ссылкой на Мартиньша Бондарса.
В предвыборной гонке Бондарс также сделал ставку на критику действующей власти. Он начал свою кампанию с весьма резкого заявления о действующем мэре: «Мы призываем всех, кого волнует судьба Риги, присоединиться к нам и выразить отношение к нынешнему мэру Нилу Ушакову в социальных сетях. Возглавляемая Ушаковым дума стала бременем для рижан, символом бесхозяйственности, непрофессионализма и коррупции. Выборы 3 июня — это возможность освободиться от Ушакова на все времена, как от памятника Ленину».
Тем не менее пока что, судя по опросам общественного мнения, за Ушакова и партии «Согласие» и «Честь служить Риге», которые он представляет, готовы отдать голоса значительное большинство рижан — 42,8%. Ближайшие соперники нынешнего мэра — Мартиньш Бондрас, чью партию поддерживают 8,1% избирателей, Арманд Краузе и Союз зелёных и крестьян (5,9%), а также Национальное объединение во главе с Байбой Брокой (5,8%).
Впрочем, более трети респондентов ответили, что пока не определились с выбором.