Об этом было объявлено на церемонии награждения главных спортсменов года по версии издания.
В минувшем сезоне Месси стал чемпионом Испании в составе «Барселоны», выиграв «Золотую бутсу», которая вручается лучшему бомбардиру европейского сезона. Также форвард вместе с сине-гранатовыми дошёл до полуфинала Лиги чемпионов.
Со сборной Аргентины Месси занял третье место на Кубке Америки.
Ранее шведский полузащитник «Краснодара» Кристоффер Олссон назвал главного претендента на «Золотой мяч» в 2019 году.