«С Игорем мы говорили пару недель назад, ему предстоит плановое обследование колена в Германии, так что он займётся здоровьем. Что касается Смолова, ему нужно время проявить себя в новом клубе. В последнее время вокруг Фёдора много шума, надо дать ему паузу, которая пойдёт на пользу и самому игроку, и нам. Вспомните, так мы делали ранее и с Артёмом Дзюбой — не вызывали его, когда он только попал в тульский «Арсенал». К тому же нет смысла выдёргивать Смолова из «Локомотива» не будучи уверенными в том, что он получит в сборной первый номер», — сказал Черчесов на пресс-конференции.
Он добавил, что не контактировал со Смоловым после чемпионата мира 2018 года, где нападающий не забил пенальти в послематчевой серии встречи 1/4 финала с Хорватией.
Ранее Черчесов объяснил, почему вызвал ни разу не сыгравшего в новом сезоне защитника Илью Кутепова.