«Я стою на защите девчонок, мне жалко, что они оказываются крайними в непонятных закулисных делах. Я не видел сумасшедших микрорезультатов, затемнённых глаз или чтобы девчонки стали быстрее бегать. Команда в Сочи выступила очень плохо, и виноват в этом только тренерский штаб. Результат перечеркнул все мои надежды и ожидания, сборная была сильной и должна была сыграть лучше, решить задачу занять третье место», — приводит слова Новикова ТАСС.
Он отметил, что сборная должна ехать на Игры в Пхёнчхане, несмотря на решение МОК и потери в составе.
«Из наказанных игроков на Олимпиаду реально претендуют два-три человека. Инна Дюбанок, Анна Шибанова и Галина Скиба могли бы помочь на Олимпиаде, у нас такие игроки на счёт, но что делать, и без них можно будет воевать, не надо ничего бояться», — добавил тренер.
12 декабря МОК пожизненно отстранил Смоленцеву и ещё пять хоккеисток от участия в Олимпийских играх, а также аннулировал результат женской сборной России по хоккею на Играх-2014 в Сочи.
Ранее в Федерации хоккея России заявили, что МОК и Международная федерация хоккея поддерживают выступление женской сборной России на ОИ-2018.