В 2015 году Фэннинг, трёхкратный победитель Мировой лиги сёрфинга, самого престижного соревнования в этом виде спорта, пережил нападение акулы во время турнира в ЮАР. Спортсмен не получил травм, однако взял длительную паузу в карьере.
После участия в нескольких состязаниях в 2016 году Фэннинг планирует полноценно вернуться в спорт и принять участие во всех этапах Мировой лиги сёрфинга.
«Я хочу вновь надеть комбинезон. Пускай шоу начнётся. Это будет замечательный год», — цитирует 35-летнего спортсмена BBC.
3 августа 2016 года сёрфинг стал олимпийским видом спорта. Первые соревнования по нему пройдут на Играх 2020 года в Токио.