«Способен ли Ислам подняться в средний вес? Я на сто процентов уверен, что Ислам способен на это, если захочет. Но всё сводится к тому, что он хочет, а не к его возможностям. Что же касается возможностей… Я видел его в зале и знаю, насколько он хорош», — сказал Мендес в интервью YouTube-каналу The Schmo.
18 января 2025 года на турнире UFC 311 Махачев будет защищать титул чемпиона в лёгком весе в бою с Арманом Царукяном.
Их первый поединок состоялся в 2019-м. Тогда победу одержал Махачев единогласным судейским решением.
Ранее Махачев выразил уверенность, что сможет досрочно победить Царукяна.