Александр Овечкин продолжает поражать результативностью в текущем регулярном чемпионате НХЛ. В выездном матче с «Вегасом» (3:4 ОТ) капитан «Вашингтона» дважды поразил ворота соперника и сравнялся с Уэйном Гретцки и Майком Босси по количеству сезонов с 50 и более голами — у всей троицы их теперь по девять.
Помимо этого, россиянин стал первым хоккеистом лиги, который сумел забросить 50 шайб за сезон в возрасте 36 лет.
До этого лучшим показателем были 48 голов Теэму Селянне в «регулярке»-2006/07. А самым возрастным игроком, который достигал отметки 50 шайб, ранее был Джонни Буцик. На момент установления рекорда ему было 35 лет и 308 дней, и это достижение держалось с 1971 года.
Сейчас в активе Овечкина 780 голов за карьеру в НХЛ. Он на 21 шайбу отстаёт от Горди Хоу и на 114 — от «вечного» рекорда Гретцки.
Кроме того, после игры с «Вегасом» набравший три очка форвард ворвался в двадцатку лучших бомбардиров НХЛ всех времён. Россиянин вытеснил с 20-й строчки Дэйла Хаверчука: у Александра теперь 1410 (780 + 630) очков, у канадца — 1409 (518 + 891).
А ещё капитан «Кэпиталз» стал четвёртым игроком в истории лиги, который забрасывал шайбы 160 разным вратарям. Лидеры по этому показателю — Яромир Ягр (178), Патрик Марло (177) и Марк Мессье (164).
В отчётном матче с «Голден Найтс» Овечкин был близок к тому, чтобы забить уже в первом периоде, однако шайба после его мощного броска не пересекла линию ворот, а на добивании расторопнее всех оказался Евгений Кузнецов.
Во втором игровом отрезке уже уроженец Челябинска при выходе два в одного ассистировал капитану, который на этот раз с лёгкостью переправил шайбу в ворота. А в третьем периоде, когда «Вашингтон» уступал 2:3, Александр воспользовался роскошным пасом ещё одного соотечественника — Дмитрия Орлова — и «прошил» вратаря броском от синей линии, переведя встречу в овертайм.
«Кэпиталз» всё-таки уступили в этом матче, пропустив в дополнительное время, но это не омрачило для Овечкина радость от нового достижения. После встречи он отметил, что рад оказаться в отличной компании рекордсменов, и от души поблагодарил одноклубников.
«Как я всегда говорю, без моих товарищей по команде и партнёров по звену не было бы этих успехов и достижений. Поэтому — спасибо! Я доволен», — приводит слова Овечкина официальный сайт НХЛ.
О том, что капитан «Кэпиталз» не только великий игрок, но и неординарный человек, говорит запоминающийся момент с его участием в середине первого периода. Нападающий «Голден Найтс» Макс Пачиоретти слегка прихватил Овечкина за свитер в средней зоне, после чего тот оказался на льду. Судьи тут же остановили игру и «зажгли» удаление. Однако россиянин проявил истинное благородство, показав, что упал сам и наказывать американца не нужно. В итоге арбитры отменили своё решение — и игра продолжилась в равных составах.
После матча даже соперники рассыпались в комплиментах в адрес россиянина. Так, защитник «Вегаса» Алек Мартинес назвал Овечкина одним из самых невероятных талантов всех времён.
«Он игрок поколения. То, что он сделал на льду, просто невероятно. Такие парни действительно развивают игру и привлекают к ней людей. Люди хотят смотреть на его игру. Для меня большая честь играть против него», — заявил американец.
А тренер «Вашингтона» Питер Лавиолетт подчеркнул огромный вклад Александра в игру команды и отдал должное его результативности, на которой никак не сказывается возраст хоккеиста.
«Алекс сыграл сегодня очень сильно. Вклад, который он вносит в игру, — это пример для всей команды. Снова 50 голов — потрясающее достижение. Я думаю, что те достижения, которые он показывает сейчас в своей карьере, будучи настолько опытным игроком, — это нечто особенное», — заявил специалист.
Именно поразительная игра Овечкина в возрасте старше 30 лет позволяет поверить, что он сможет однажды побить рекорд Гретцки. Сам легендарный канадец ни разу не преодолел отметку 40 шайб за сезон после 31-го дня рождения. Россиянин же будто обрёл вторую молодость. С тех пор, как ему исполнилось 30, он записывал себе в актив более 45 голов в пяти сезонах из семи, а добраться до «полтинника» в 2020 году ему помешала только пандемия. На момент остановки регулярного чемпионата на счету Александра было 48 шайб.
Советник главного тренера сборной России Валерий Каменский, комментируя новое достижение Овечкина, заявил, что в следующем сезоне россиянин догонит Горди Хоу.
«Думаю, что он сможет и в 12-й раз забить 50 шайб за сезон, чтобы стать абсолютным рекордсменом. Это огромная любовь к хоккею, огромная физическая работа. Мастерство, талант и семейная атмосфера в команде. Всё это суммируется и приводит к такому результату», — цитирует специалиста «Чемпионат».
Заслуженный тренер России Владимир Крикунов предположил, что удивительная результативность российского нападающего связана с тем, что он всерьёз настроился побить рекорд Гретцки. При этом эксперт не согласился с тем, что у Овечкина может случиться внезапный физический спад из-за возраста.
«Он тренировался в позапрошлом году с нами. Я скажу, что он машина. Вряд ли какой-то спад будет», — заявил Крикунов.
А двукратный олимпийский чемпион Александр Кожевников, в свою очередь, поздравил соотечественника с достижением и назвал его настоящим бомбардиром.
«Александр сам знает, сколько ему надо забрасывать. Ему и команда помогает. Он один из величайших снайперов в истории НХЛ. Равных ему сейчас нет, это 100%», — подчеркнул прославленный хоккеист.