Кирилл Капризов продолжает переписывать клубные рекорды «Миннесоты». Россиянин проводит только второй сезон в Национальной хоккейной лиге и, по сути, первый полноценный, поскольку предыдущий регулярный чемпионат был укороченным из-за пандемии коронавируса. Однако после яркого дебюта он нисколько не сбавляет оборотов. В матче с «Сент-Луисом» форвард записал на свой счёт гол и результативную передачу, таким образом войдя в историю «Уайлд», и вновь заставил говорить о себе как о претенденте на «Харт Трофи».
Статистические достижения Капризова способны впечатлить любого, но главного тренера «Миннесоты» Дина Эвасона подкупает в россиянине совсем другое — форвард прибавляет в самые ответственные моменты игры и забрасывает важные для команды голы.
Не стало исключением и противостояние с «Сент-Луисом», которое многие называли репетицией перед плей-офф. Велика вероятность, что в первом раунде команды встретятся друг с другом. При этом «Блюз» — очень неудобный соперник для команды Капризова. В последних десяти матчах «Уайлд» выиграли всего дважды, не менее трудной оказалась и последняя гостевая встреча.
Первый период сложился не в пользу «Миннесоты». «Дикари» чаще атаковали, однако желание сыграть красиво приводило к невынужденным ошибкам. У Кирилла был отличный шанс отличиться после того, как Колтон Парэйко потерял шайбу перед своими воротами. Но подарком нападающий не воспользовался, пробив прямо во вратаря. Более точным оказался Иван Барбашёв. Россиянин, который также проводит потрясающий сезон в НХЛ, забросил уже 24-ю шайбу в нынешнем регулярном чемпионате.
Этот гол стал лишь началом триллера. Уже в первые минуты второго периода Райан Хартман при участии Капризова сравнял счёт. Таким образом, Кирилл отметился 50-й результативной передачей и повторил клубный рекорд форварда Пьер-Марка Бушара по количеству ассистов за регулярный чемпионат, установленный в сезоне-2007/08.
Впрочем, уже в следующей результативной атаке «Уайлд» достижение канадца и вовсе было побито партнёром россиянина по звену Матсом Цуккарелло. К тому моменту «Миннесота» горела 1:4, поэтому вторая шайба Хартмана после активных действий норвежца оказалась как раз кстати. К началу последнего игрового отрезка преимущество «Сент-Луиса» стало минимальным, забил ещё и Фредерик Годро.
Концовка матча ожидаемо получилась напряжённой. Коллективы обменялись голами: на точный бросок Павла Бучневича «дикари» ответили выстрелом Маркуса Фолиньо. Но такой результат никак не мог устроить гостей. Спасать команду в очередной раз пришлось Капризову. На 55-й минуте Цуккарелло переиграл Парэйко за воротами и отдал передачу на Кирилла. Россиянин, оказавшийся совсем один на пятачке, бросил в касание — 5:5.
Эта шайба стала 43-й для форварда в «регулярке». Таким образом, он установил новый снайперский рекорд клуба по голам за сезон, обойдя по данному показателю Мариана Габорика. Словак в чемпионате-2007/08 отличился 42 раза.
Однако в тот момент на льду россиянин радовался совсем не своим достижениям, а тому, что удалось перевести игру в овертайм. Но в дополнительное время удача осталась на стороне «Сент-Луиса». Решающий гол на счету Брэйдена Шенна.
Подводя итоги встречи на пресс-конференции, Капризов выразил надежду, что в плей-офф в таких матчах «Миннесота» будет побеждать.
«Спасибо за поздравления. Обидно проигрывать такие матчи, когда делаем такой камбэк. Обидно такие игры отдавать, вот и всё. Что поменяли по ходу матча, так это больше начали играть в свою игру, в правильный хоккей, отсюда начали получаться моменты и стали забивать. Не хочется далеко загадывать, но надеюсь, что в плей-офф будет получаться выигрывать такие матчи. Это хороший урок для нас. Конечно, преимущество своего льда в плей-офф намного лучше. Наверное, дома каждой команде проще, при своих трибунах и болельщиках. Мы не исключение», — сказал хоккеист.
Тем временем в снайперской гонке россиянин теперь делит пятое место с нападающим «Виннипега» Кайлом Коннором. Лидирует же форвард «Торонто» Остон Мэттьюс. У него уже 58 голов. Побороться за первую строчку Кириллу вряд ли удастся, зато можно попробовать догнать капитана «Вашингтона» Александра Овечкина. Капризов отстаёт от соотечественника всего на четыре шайбы. Форвард «Кэпиталз», к слову, также в ночь с субботы на воскресенье провёл яркий матч, отличившись в игре с «Монреалем» и ещё немного приблизившись к рекорду Уэйна Гретцки.
В списке лучших бомбардиров НХЛ Капризов с 93 очками располагается на седьмом месте. И за оставшиеся восемь встреч у него есть отличная возможность добраться до отметки 100, которую пока преодолели только пять форвардов в лиге.
При этом журналисты, работающие на матчах НХЛ, уже начали рассматривать Кирилла как одного из кандидатов на «Харт Трофи». Так, обозреватель американского издания Post-Bulletin Дэйн Мизутани отметил в своей статье, что можно назвать не так много игроков, которые оказывали бы такое влияние на результаты команды, как это делает россиянин. По его мнению, Капризов, несмотря на только второй сезон в НХЛ, уже входит в топ-10 хоккеистов лиги.