— За два года до Олимпиады в Токио вы говорили, что мечтаете когда-нибудь поехать на Камчатку. Нынешний послеолимпийский отпуск стал реализацией этой мечты или же стремлением уехать после Игр к чёрту на кулички, никого не видеть и ни с кем не общаться?
— Я начал планировать отпуск на Камчатке за несколько месяцев до Игр и делал это как раз с целью воплотить свою мечту именно так, как хотел.
— Не разочаровались?
— Нисколько. Немножко не повезло с погодой, поэтому не удалось увидеть всё то, что было запланировано. Но вернусь ещё раз обязательно.
— Тогда давайте отмотаем хронику в не самое счастливое для вас лето и поговорим о ещё одной мечте. В тот момент, когда вы коснулись олимпийской финишной стенки четвёртым, не было ощущения, что жизнь разлетелась в осколки?
— Да нет, скорее наоборот. Расстроился, естественно, но это нормально. Всё-таки к этим Играм я готовился с несколько иной целью. Но мир точно не рухнул от того, что это не получилось.
— Психологически вы были готовы к такому повороту событий?
— Вообще не думал об этом до старта. Я не ставил перед собой задачи выиграть во что бы то ни стало и уж тем более не готовил себя к тому, чтобы проиграть.
— Ваш тренер Александр Немтырёв говорил мне, что вы жутко расстроились, узнав, что Игры переносятся на год.
— Думаю, что в большей степени был расстроен он сам. У меня по этому поводу не было никакой депрессии. Я вообще человек не депрессивный, если меня не дёргать лишний раз. Тяжело было смириться с другим. С тем, что проделано так много работы, и всё это, получается, было впустую. В том смысле, что не завершилось результатом. В остальном всё было нормально. Я вернулся домой со сборов, отлично провёл время с друзьями, с семьёй.
— И спустя какое-то время снова начали тренироваться?
— Ну да.
— В какой момент сезона у вас щёлкнуло, что выйти на уровень желаемых результатов получается медленнее, чем вам, возможно, этого хотелось бы?
— Щелчка как такового не было. Физически я себя чувствовал прекрасно. Хотя эмоционально ещё в январе-феврале было ощущение, что подустал, что тренироваться порой приходится, заставляя себя. Не было того удовольствия, что присутствовало раньше. Вот и на Играх, думаю, не хватило эмоций.
— Что было наиболее сложным для вас в тот период?
— Ничего. Обычный тренировочный процесс. Даже на карантине проводил время с пользой, скажем так.
— Знаю, что вы продолжали тренироваться нелегально, в одиночку приходили в закрытый бассейн.
— Ну да. Думал постоянно при этом, что нарушать правила нехорошо. Но деваться было некуда.
— Как вам проще — получать от тренера задание и выполнять его самостоятельно или когда наставник ходит вдоль воды по бортику?
— Лучше, когда тренер находится рядом. Я люблю, когда мне подсказывают по ходу тренировки, поправляют ошибки.
— В турнирах Международной плавательной лиги (ISL) вы в олимпийском сезоне не участвовали?
— Нет. Выступал там только в первом сезоне. Через год сосредоточился на тренировках, а после Игр решил, что для меня важнее не старты, а возможность полноценно отдохнуть и снова приступить к занятиям. Серия ISL началась ведь в этом сезоне почти сразу после Токио.
— Считается, что пловцы эту серию обожают. А для вас эти соревнования представляют интерес?
— Они любопытны, да. Просто в тот сезон, что я там соревновался, программа была составлена не самым удобным для брассистов образом: сначала полтинник, потом стометровка в эстафете и только в самом конце программы 200 м. Плыть три дистанции, основная из которых стоит в расписании последней, мне было тяжеловато. Сейчас вроде бы программу поменяли, развели тяжёлые дистанции. Если так, то я с удовольствием в ISL поплавал бы. Всё-таки там стартуют все лидеры мирового плавания, много команд, все болеют друг за друга… Прекрасная атмосфера, словом.
— Сейчас, возобновив тренировки, вы готовитесь к декабрьскому чемпионату мира на «короткой» воде в Абу-Даби?
— Пока что у нас в плане — выступление на двух этапах Кубка мира, которые в конце октября пройдут в Дохе и Казани, и уже от показанных результатов будем отталкиваться и планировать дальнейшие выступления. Посмотрим, в какой я буду находиться форме. Первая неделя тренировок далась на удивление легко — обычно такого никогда у меня не было.
— Вы же не любите «короткую» воду.
— Не люблю. Но почему бы не попробовать полюбить? На этих двух этапах я хотел бы проплыть все три дистанции брассом: 50, 100 и 200 м, сделать акцент на повороты, на выходы. Провести соревновательную тренировку, скажем так.
— Когда вы сказали, что можете завершить карьеру…
— Официально я ничего не говорил об этом.
— Ваше намерение тем не менее читалось между строк. И многие люди начали говорить о том, что вы — не тот человек, который не представляет своей жизни без плавания, и у вас множество других жизненных целей и интересов, а уход из спорта точно не станет трагедией. А о чём думали в тот период вы сами?
— Скажу вам честно, что в первую неделю после Игр у меня было очень сильное желание вообще никогда больше не приходить на тренировку.
— И слить воду во всех бассейнах мира?
— Примерно так. Но когда вернулся домой, этот психологический барьерчик «ни за что и никогда» как-то очень быстро слетел. В отпуске я вообще не задавался никакими вопросами относительно будущего — ни о спорте, ни об учёбе. Вернувшись, поймал себя на желании увидеться с тренером: знал, что он каждый день на бортике. Мы встретились, отлично поговорили, и как раз после этого диалога я подумал: почему бы не поплавать ещё какое-то время?
— Тема Олимпийских игр в Париже в вашем разговоре звучала?
— Конечно.
— Пока шли Игры в Токио, я не могла отделаться от мысли, что ваши соперники всё-таки нашли тактику против вашей победной стратегии с мощным финишем на последнем отрезке. Что вы могли бы противопоставить им в ближайшие годы?
— То, что соперники совершенно целенаправленно готовятся «под меня», я чувствовал постоянно. Но ваш вопрос логично было бы переадресовать моему тренеру.
— А что вы вообще чувствовали в том токийском финале, понимая, что не можете догнать тех, кто впереди?
— Чувствовал только мышцы. Что они встали колом, и я ничего не могу с этим сделать. И начал ведь не слишком быстро, ускорился только на третьем полтиннике, причём так сильно, как никогда не делал раньше. Это, наверное, и стало главной ошибкой. Доплывал с мыслью: «Скорее бы всё это кончилось». Об остальном сейчас точно не вспомню.
— Какую-то глобальную спортивную цель вы сейчас перед собой ставите?
— Выйти на уровень лучших результатов на всех своих дистанциях.
— Иначе говоря, намерены продолжать работу над тем, чтобы плавать как 200, так и 100 м?
— Не могу пока вам ответить на этот вопрос. Хотя не думаю, что хотел бы совмещать. На самом деле в брассе это непросто.
— Тренер Евгения Рылова говорил на этот счёт, что столь же непросто совмещать 100 и 200 м в плавании на спине. И что они с Евгением прошли в Токио по самой грани — слишком разных качеств требуют эти дистанции.
— В брассе тоже. Стометровка — это прежде всего силовая дистанция. Надо больше мышц, больше силы. А на двухсотметровке эти мышцы просто начинают мешать.
— Австралиец Зак Стабблети-Кук выиграл в Токио «вашу» дистанцию, проплыв её за 2:06,38. Ваш мировой рекорд, установленный в 2019-м на чемпионате мира, составляет 2:06,12. Как думаете, к Играм в Париже уровень борьбы за золотую медаль вырастет?
— Думаю, да.
— И вы способны плыть быстрее, чем два года назад?
— Тяжёлый вопрос, на самом деле. Очень для меня тяжёлый, поскольку я только-только приступил к тренировкам. Не могу сейчас ответить. С другой стороны, ощущения собственного «потолка» у меня тоже пока нет.
— Две секунды, сброшенные с личного рекорда на двухсотметровке, — это много?
— Очень много. Я бы сказал, нереально много. Одна секунда — нормально.
— За счёт чего её проще сбросить? Увеличить дистанционную скорость или поработать над стартами и поворотами?
— В моём случае, думаю, можно улучшить время за счёт всего понемногу: выхода со старта, поворотов и более точных попаданий в касание.
— Тот финальный заплыв на чемпионате мира, где вы установили мировой рекорд, был в этом отношении идеален?
— Как раз нет. Я пару раз не попал в гребок, дотягивал до бортика. Скорость в таких случаях, конечно, теряется.
— Из чего сейчас состоит ваша жизнь, помимо плавания?
— Из плавания. На ближайшие три года точно. Мне есть чем заняться, помимо спорта, и всегда было, но в конкретный момент спорт стоит в абсолютном приоритете.
— О чём-нибудь мечтаете столь же сильно, как два года назад о поездке на Камчатку?
— Конечно. Но озвучивать это не стану. Мечты любят тишину.