Кирилл Капризов («Миннесота Уайлд»)
На протяжении нескольких лет приезд Кирилла Капризова был самым ожидаемым в НХЛ. «Миннесота Уайлд» выбрала его в пятом раунде драфта ещё в 2015 году, что стало довольно неожиданным шагом. В течение последних семи лет в клубе не было ни одного отечественного игрока, поэтому его можно смело назвать одним из самых «нероссийских» во всей лиге. Но довольно скоро стало понятно, что ставка на уроженца Новокузнецка оказалась правильной. Вскоре Капризов стал одним из лидеров «Салавата Юлаева» и дважды привёл молодёжную сборную к медалям чемпионата мира.
Фанаты «Миннесоты» ждали нападающего ещё в 2017 году (тогда ему было 20 лет), однако он подписал трёхлетний контракт с ЦСКА. Даже после победы на Олимпийских играх, которые были ещё одним доводом, чтобы остаться в России, Капризов не спешил за океан. Генменеджеры «Уайлд» всё это время пытались убедить его приехать пораньше, тем более что в 2019-м форвард достиг ещё одной цели — стал обладателем Кубка Гагарина. Но нападающий отработал соглашение до конца и только теперь решил начать карьеру в НХЛ.
Правда, болельщикам «Миннесоты», три года строившим планы на Капризова, теперь придётся подождать ещё несколько месяцев. Так же как и всем другим новичкам, ему не разрешили дебютировать в стартующем 1 августа розыгрыше Кубка Стэнли. Капризов сможет приехать в расположение команды и начать с ней тренировки, но помогать в плей-ин против «Ванкувер Кэнакс» не будет. Форвард сыграет за «Уайлд» только в следующем сезоне, который начнётся не раньше декабря.
Но для «Миннесоты» даже такой вариант будет долгожданным спасением. За все 20 лет своего существования этот клуб не добивался никаких значимых успехов и даже не имел по-настоящему яркой звезды в своём составе. До сих пор рекорд результативности в регулярном чемпионате принадлежит Мариану Габорику, который в 2008 году набрал 83 (42 + 41) очка. «Уайлд» очень не хватает яркого и сильного нападающего, способного превратить клуб из середняка во что-то большее. Именно Капризов, автор золотой шайбы в финале Олимпиады, мог бы стать таким игроком.
В позднем дебюте Капризова будет один плюс — он получит больше времени на адаптацию, что особенно важно, когда речь заходит о далёкой от обоих побережий Миннесоте. Вдобавок во время текущего плей-офф у него сгорит первый год контракта новичка, и уже после одного сезона в НХЛ он сможет подписать соглашение с достойной его зарплатой.
Илья Сорокин («Нью-Йорк Айлендерс»)
Ещё одним олимпийским чемпионом в НХЛ станет вратарь Илья Сорокин. Он подписал два контракта на текущий и следующий сезоны с «Нью-Йорк Айлендерс». Голкипер заработает $1 млн, после чего должен будет вновь решать, где продолжить карьеру.
Отъезд Сорокина в НХЛ не был абсолютно ожидаемым. Его прежний клуб ЦСКА всеми силами пытался сохранить своего основного вратаря у себя, предлагая гораздо более солидную зарплату, чем он бы мог получить за океаном. Однако 26-летний хоккеист всё-таки решил, что на родине уже достаточно проявил себя и теперь настало время попробовать свои силы в клубе, который шесть лет назад выбрал его в третьем раунде драфта.
У Сорокина не только не будет высокой зарплаты и игровой практики до декабря, но и самой гарантии, что он будет выходить на лёд в матчах НХЛ. У «Айлендерс» уже есть два достаточно сильных вратаря — это имеющий весьма солидный контракт Семён Варламов и Томас Грайсс, чьё соглашение с клубом истечёт через год. Вдвоём они прекрасно делили игровое время, и Сорокин в их компании может оказаться лишним, так что исключать его понижение в АХЛ не стоит. Однако уроженец Междуреченска на то и лучший вратарь в России, чтобы постараться изменить ситуацию в свою пользу.
Интересно, что хотя Сорокин и покинул родину, но теперь его шансы сыграть за сборную станут выше. Традиционно тренерский штаб на чемпионатах мира делает ставку на вратарей НХЛ, а Сорокин хотя и был лучшим в КХЛ, но ограничивался ролью третьего голкипера. Не был он первым номером даже на Олимпиаде, и для игрока его уровня это не могло не быть поводом для раздражения. Теперь, если Сорокину удастся задержаться за океаном, то приглашать на чемпионаты мира его будут уже не просто как статиста, и это может стать дополнительной мотивацией.
Александр Романов («Монреаль Канадиенс»)
Александр Романов тоже начнёт покорять НХЛ в следующем сезоне. Внук Зинэтулы Билялетдинова подписал трёхлетний контракт новичка с «Монреаль Канадиенс», в котором один год сгорит уже совсем скоро. Однако в отличие от Капризова и Сорокина Романову пока рано задумываться о достойном вознаграждении — 20-летний защитник едет за океан в первую очередь за тем, чтобы дальше становиться мастером на взрослом уровне.
Этой дорогой Романов уже пошёл в ЦСКА. Он стал одним из основных защитников красно-синих в минувшем сезоне и однозначно лучшим молодым игроком обороны в стране. Он вполне бы мог дальше играть в России и набираться опыта, однако в «Монреале» как раз сложилась идеальная ситуация для того, чтобы уже сейчас попробовать заявить о себе в НХЛ.
В «Канадиенс» остро нуждались в лишнем левом защитнике, и кандидатура Романова их как раз устраивала. Если клуб не совершит новых приобретений, то россиянину будет вполне под силу оказаться сразу в третьей паре и даже помечтать о второй — 100-процентных хоккеистов на эту позицию в «Монреале» пока нет. Конечно, нужно понимать, что времени на раскачку Романову даже с учётом возраста давать не будут, но к этому он уже должен быть готов.