Спорные решения арбитра и 34 удара по воротам
Первый матч между «Уралом» и «Арсеналом» завершился минимальной победой хозяев, которая приблизила екатеринбуржцев ко второму за три последних года выходу в финал Кубка страны. Кроме того, в ответной встрече подопечные Дмитрия Парфёнова получили возможность действовать в своём излюбленном контратакующем стиле, уже не раз приносившем им успех. Однако туляки вряд ли были расстроены подобным раскладом. В последние годы «канониры» стали одной из самых атакующих российских команд и уж точно были готовы сыграть первым номером.
Однако старт встречи получился обескураживающим для коллектива Игоря Черевченко. Уже на второй минуте гости сумели воспользоваться отсутствием основного защитника хозяев Гии Григалавы, пропускавшего ответный матч из-за дисквалификации, и открыли счёт. Павел Погребняк выиграл верховую борьбу и сделал скидку на Эрика Бикфалви. Румын пробил на силу и оказался прав. Мяч прошёл аккурат между ног голкипера туляков Артура Нигматуллина.
На этом штурм в исполнении «Урала» не завершился. За следующие десять минут гости могли трижды поразить ворота соперника, но ограничились лишь голом с 11-метрового. Главный арбитр Сергей Карасёв воспользовался системой VAR и назначил пенальти за игру рукой со стороны Максима Беляева. Мяч попал в руку защитника «Арсенала» после скидки Бикфалви. Нигматуллин справился с первым ударом Отмана Эль-Кабира, но марокканец подоспел на добивание.
Самое спорное событие встречи произошло на 35-й минуте. На этот раз Карасёв решил посмотреть повтор эпизода с участием всё того же Бикфалви и Зелимхана Бакаева. В ходе борьбы за мяч румын наступил на ногу своему визави, но отчаянно доказывал, что сделал это не нарочно. Судья не прислушался к его словам и оставил екатеринбуржцев в меньшинстве.
В первом тайме коллективы порадовали своих поклонников ярким футболом, изобилующим опасными моментами. Так, на двоих «Арсенал» и «Урал» нанесли 20 ударов по воротам друг друга, причём восемь из них пришлись на долю гостей. Имея на одного игрока меньше, гости были не так продуктивны и отдали инициативу своему оппоненту, который совсем скоро этим воспользовался. Уже на 58-й минуте туляки сократили разницу в счёте, а автором гола стал защитник екатеринбуржцев Вараздат Ароян. Армянин в падении пытался перехватить прострел, но вместо этого отправил мяч в сетку.
Хозяева взвинтили темп, прижав соперника к своим воротам. Для первого в истории выхода в финал турнира надо было забивать три мяча, но уже спустя девять минут они сократили их число до двух. Бакаев собрал вокруг себя четверых защитников, но его дальний удар был заблокирован. На отскоке первым оказался Резиуан Мирзов, который ранее попал в расширенный список сборной России.
За оставшееся время «канониры» неоднократно беспокоили вратаря «шмелей» Ярослава Годзюра, но отличиться в третий раз так и не смогли. За 90 минут «Арсенал» нанёс 25 ударов по воротам «Урала», на что тот ответил лишь девятью попытками. Екатеринбуржцы выдержали шквал атак на свои ворота и завоевали путёвку в финал Кубка России.
Отменённый гол Ионова и чудо-удар Жемалетдинова
Как и параллельная встреча, игра между «Ростовом» и «Локомотивом» также не обошлась без использования системы VAR. Уже на 10-й секунде полузащитник хозяев Алексей Ионов распечатал ворота Маринато Гилерме. Жёлто-синие успели отпраздновать гол и вернуться к центру поля, когда арбитр Сергей Лапочкин получил сигнал от видеоассистента, что в момент передачи хавбек находился в положении вне игры. Забитый мяч был отменён, а железнодорожники разыграли свободный удар.
Гости прибрали инициативу к свои рукам и уже на пятой минуте могли сравнять счёт. Сергей Песьяков грубо ошибся на выходе, но защитники не позволили Фёдору Смолову добить мяч в пустые ворота. Впоследствии неплохие моменты имели Бенедикт Хёведес и Эдер, но немец пробил мимо ворот, а португалец — прямо в руки голкиперу.
Ключевой эпизод случился в компенсированное время к первому тайму. Ростовчане уже были готовы отправиться в подтрибунное помещение, когда Рифат Жемалетдинов решился на дальний удар из-за пределов штрафной. Мяч взмыл в воздух и залетел точно под перекладину ворот Песьякова.
После этого шансы «Ростова» на выход в финал заметно снизились, а в разряд теоретических их перевёл Фёдор Смолов. Спустя четверть часа после старта второго тайма форвард на пару с Антоном Миранчуком оставил не у дел четверых защитников, после чего завершил атаку точным ударом в дальний угол. Спортсмен отличился во втором матче подряд и увеличил преимущество «Локомотива» до двух голов.
Карпин решил оживить игру заменами и бросил в бой свежих Эльдора Шомуродова, Тимофея Калачёва и Артёма Щадина, но его подопечные так и не смогли огорчить Гилерме. Хозяева много атаковали и имели несколько 100%-ных возможностей для взятия ворот. Пожалуй, самый явный из них упустил Ивелин Попов, с двух метров не попавший в пустые ворота.
«Локомотив» одержал гостевую победу и составил компанию «Уралу» в финале Кубка России. Таким образом, в Самаре состоится реванш главного матча турнира 2017 года. Тогда железнодорожники одержали победу благодаря точным ударам Игоря Денисова и Алексея Миранчука, а главным событием встречи стала массовая драка. В компенсированное время между футболистами обеих команд разгорелся конфликт, завершившийся рукоприкладством и удалением Ари и Джефферсона Фарфана с одной стороны и Артёма Фидлера и Эдгара Манучаряна — с другой.