После поражения Фёдора Емельяненко от Райана Бейдера многие болельщики и эксперты поспешили поставить крест на карьере российского бойца. Тяжёлый нокаут в первом раунде быстро заставил их забыть о двух подряд победах россиянина над грозными американцами Фрэнком Миром и Чейлом Соненном, которые и помогли ему пробиться в финал Гран-при Bellator в тяжёлом весе. 42-летнего спортсмена сочли слишком старым для выступлений на высоком уровне и поспешили отправить Последнего Императора на покой.
Судя по всему, в этом направлении мыслит и руководитель промоушена. Так, президент Bellator Скотт Кокер намекнул, что закат карьеры Фёдора уже не за горами, и рассказал, какой поединок с участием Емельяненко хотел бы увидеть до того, как тот повесит перчатки на гвоздь.
«Я всегда говорил, что было бы хорошо, если бы перед завершением карьеры Фёдор провёл бой в России или Японии. Особенно здорово, если бы он сделал это в Москве. Я знаю, что Мирко Крокоп был бы не против реванша. Но теперь мне нужно провести переговоры с Емельяненко», — цитирует Кокера MMA Junkie.
Примечательно, что ранее глава Bellator уже говорил о своём желании организовать последний поединок в карьере Емельяненко. Неудивительно, что сказано это было через несколько часов после боя с Бейдером. Тогда Кокер также признался, что намерен устроить его в Москве или Санкт-Петербурге, но имя возможного соперника не назвал.
При этом идея о возможном реванше между Емельяненко и Филиповичем не нова. Разговоры о нём ходят на протяжении последних пяти лет, а после окончания финала Гран-при Bellator за подобное развитие событий высказался известный в прошлом боец Олег Тактаров. Победитель турнира UFC 6 выразил мнение, что бой с Крокопом станет для Фёдора отличным вариантом для продолжения карьеры.
«Нужно более избирательно подходить к боям. Например, Мирко Филипович. Сильный парень в прошлом. Можно раскрутить хороший бой. Это не такие деньги, конечно, но нет и подобной опасности», — заявил Тактаров «Советскому спорту».
Как сказал прославленный боец, поединок между Емельяненко и Филиповичем и правда может привлечь серьёзную аудиторию. Реванш за поединок, который многими считается лучшим в истории PRIDE и одним из главных боёв десятилетия в ММА, не останется без зрительского интереса. Безусловно, турнир с подобной вывеской способен собрать десятки тысяч болельщиков как в России, так и в Японии.
Судя по словам Кокера, в первую очередь его интересует именно родина Фёдора, но в случае неудачных переговоров он всегда сможет договориться о площадке в Стране восходящего солнца. Не стоит сомневаться, что там это сражение также вызовет огромный ажиотаж.
Но если Кокер всё же сдержит слово и решится организовать турнир в Москве, то самым приоритетным местом проведения станет стадион «Лужники». За свою профессиональную карьеру Емельяненко лишь раз выступал в столице, поэтому его приезд может произвести настоящий фурор среди болельщиков. А если поединок будет носить статус прощального, то аншлага на 81-тысячной арене не избежать.
Несмотря на огромную любовь болельщиков, Емельяненко не так часто выступал на родине. За свою карьеру он провёл 45 поединков, лишь семь из которых прошли на территории России. Зато каждый из них завершился в пользу бывшего чемпиона PRIDE. Последним из таких стал его бой с Фабио Мальдонадо, который прошёл на «Сибур Арене» в Санкт-Петербурге (вместимость этого сооружения составляет чуть более семи тысяч зрителей). Та схватка стала одной из самых тяжёлых в карьере Последнего Императора и завершилась весьма резонансным судейским решением. Один из них усмотрел ничью, а двое других отдали свои голоса Фёдору.
Самой большой ареной, которую Емельяненко собирал в России, был спортивный комплекс «Олимпийский». На 35-тысячном московском стадионе прошёл его бой с Джеффом Монсоном в 2011 году. Схватка состоялась под эгидой промоушена M-1 Global и продлилась все три раунда.
Если Bellator всё же сможет договориться с обоими бойцами и решит проводить турнир в Москве, то для успеха мероприятия им будет необходимо собрать максимально привлекательный для местной публики кард. Безусловно, главное событие и так обеспечит солидную явку, но это шоу может стать для промоушена первым шагом для завоевания российского рынка. Следовательно, компании необходимо обеспечить зрителей интересными поединками на протяжении всего события.
В целом, у Bellator не так много возможностей собрать действительно звёздный список участников, но всё же они есть. Под эгидой организации выступает ряд известных бойцов как из России, так и из США. Достаточно вспомнить экс-чемпиона в полусреднем весе Андрея Корешкова, бывшего обладателя титула в тяжёлой весовой категории Виталия Минакова и Сергея Харитонова. Ещё некоторое время назад под контрактом находился и Александр Шлеменко, но он принял решение покинуть компанию.
Но, пожалуй, именно Вадим Немков сейчас является главной надеждой России в Bellator. Он дебютировал в промоушене в августе 2017 года и уже успел выиграть три боя. При этом две победы были одержаны в поединках с бывшими чемпионами организации в полутяжёлом весе. Сначала россиянин разобрался с британцем Лиамом Макгири, а после расправился с американцем Филом Дэвисом, ранее успешно выступавшим в UFC.
Это помогло Немкову получить статус первого претендента на титул в категории до 93 кг, которым в настоящее время владеет всё тот же обидчик Фёдора Емельяненко. Если бы Bellator удалось собрать на одном турнире Последнего Императора, Мирко Крокопа, а также устроить бой Бейдера с Немковым — это шоу имело бы небывалый успех.
Что касается главного события вечера, то реванш с Филиповичем уж точно не станет для Емельяненко лёгкой прогулкой. После четырёх поражений в пяти поединках хорватский атлет чудесным образом смог реанимировать свою карьеру. Для этого он вернулся в ставшую для него родной Японию и целенаправленно шёл к своему спортивному возрождению. На данный момент на его счету девять побед подряд, последняя из которых была одержана на турнире Bellator 216.
В трёхраундовой схватке он взял верх над экс-бойцом UFC Роем Нельсоном, известным своей железной челюстью. На протяжении большей части своей карьеры американец проповедовал яркий и открытый стиль боя, но лишь трижды оказывался в нокауте. Отправить его на настил смогли лишь Андрей Орловский, Марк Хант и Сергей Харитонов.
Однако Нельсон стал не единственным известным бойцом, которого за последнее время победил Крокоп. Так, от его руки пали экс-чемпион Strikeforce Мухаммед Лаваль, экс-боец UFC Габриэль Гонзага и Цуёси Косака. Именно японский боец в 2000 году нанёс Фёдору Емельяненко первое поражение в карьере.
Сам Последний Император уже не обладает той скоростью и чувством дистанции, которые были присущи ему на протяжении всей карьеры. Вкупе с тем фактом, что в последнее время Фёдор практически не делает переводы в партер, поединок с Крокопом обещает получится крайне сложным. Именно работа на земле и фирменный ground and pound (нанесение ударов по лежащему на настиле оппоненту) помогли Емельяненко одержать одну из самых важных побед в своей карьере. В стойке же Филипович остаётся крайне опасным оппонентом и обязательно постарается поймать россиянина на свой фирменный левый хай-кик (удар ногой в голову).
Несмотря на это, Емельяненко уже не раз доказывал, что способен выходить из самых сложных ситуаций. Достаточно вспомнить его недавние поединки с Миром и Сонненом, в которых он вряд ли считался однозначным фаворитом. А уж на глазах родных болельщиков Фёдор точно приложит все усилия, чтобы не покинуть октагон на щите.