«Манчестер Юнайтед» — ПСЖ
Противостояние манкунианцев и парижан является, пожалуй, самым интересным на текущей неделе в Лиге чемпионов, хотя ещё в декабре казалось, что борьбы в этой паре ждать не стоит. ПСЖ уверенно громил соперников во внутреннем первенстве и вышел в плей-офф Лиги чемпионов с первого места из очень непростой группы.
«Манчестер Юнайтед» под руководством Жозе Моуринью, напротив, испытывал серьёзные проблемы. Однако всё изменилось после того, как руководство клуба договорилось с именитым португальцем о расторжении контракта, не став дожидаться окончания сезона. На смену ему пришла клубная легенда Уле-Гуннар Сульшер, автор победного гола в финале Лиги чемпионов — 1998/99.
Под руководством норвежца команда полностью преобразилась. В 11 матчах во всех турнирах манкунианцы с Сульшером во главе одержали десять побед и лишь один раз сыграли вничью.
Со сменой тренера раскрылись и многие футболисты. В частности, конфликтовавший с Моуринью Поль Погба превратился в настоящего лидера команды, а Маркус Рашфорд начал забивать практически в каждом матче.
В свою очередь, ПСЖ, одержавший осенью 14 побед подряд в Лиге 1, в 2019-м несколько сбавил темп. В начале февраля парижане даже потерпели первое поражение в сезоне в национальном первенстве. До этого команда сенсационно уступила аутсайдеру Лиги 1 «Генгаму» в четвертьфинале Кубка лиги, а в Кубке Франции ПСЖ лишь в дополнительное время прошёл «Вильфранж-Божоле», представляющий третий по силе французский дивизион.
Вдобавок парижане подошли к противостоянию с МЮ без травмированных Эдинсона Кавани и Неймара. Однако команде сможет помочь приобретённый у «Зенита» Леандро Паредес.
Также не стоит забывать, что в двух предыдущих сезонах ПСЖ вылетал из Лиги чемпионов именно на стадии 1/8 финала, а дальше четвертьфинала не проходил ни разу в истории.
«Аякс» — «Реал»
Помимо «Манчестер Юнайтед», наибольшего прогресса за зиму из числа участников плей-офф Лиги чемпионов добился мадридский «Реал». Ещё в декабре королевский клуб под руководством Сантьяго Солари проигрывал матч за матчем, в частности, потерпел разгромное домашнее поражение от ЦСКА.
Однако в новом году «Реал» набрал ход и одержал пять побед подряд в Примере, что позволило «сливочным» до шести очков сократить отставание от лидирующей «Барселоны». Кажется, в преддверии плей-офф Лиги чемпионов действующий обладатель трофея, наконец, набрал хорошую форму.
При этом команда, как и при Зинедине Зидане начала побеждать даже в тех матчах, в которых этого не совсем заслуживала. Так, например, произошло в недавнем мадридском дерби с «Атлетико».
У «Аякса» в противостоянии с «Реалом» объективно не слишком много шансов на успех. Плюс, коллектив из Нидерландов крайне неудачно начал новый год и одержал лишь одну победу в четырёх матчах внутреннего чемпионата.
Зато клубу удалось сохранить как минимум до конца сезона двух своих главных звёзд — полузащитника Френки Де Йонга и защитника Матейса Де Лигта. Правда, первый всё же подписал контракт с «Барселоной», но пополнит состав каталонцев только летом.
Вот только первую встречу с «Реалом» Де Йонг может пропустить из-за проблем с бедром. В последнем матче Эредивизе с «Хераклесом» полузащитник получил травму и вынужден был досрочно покинуть поле.
«Тоттенхэм» — «Боруссия» (Дортмунд)
Если в большинстве команд, пробившихся в плей-офф Лиги чемпионов, зимой произошли хотя бы какие-то перемены в составе, то «Тоттенхэм» обошёлся без новичков. Причём лондонцы стали первой командой в истории АПЛ, никого не купившей на протяжении двух трансферных окон подряд. Такая ситуация не могла оставить равнодушным главного тренера команды Маурисио Почеттино.
«Безусловно, я надеялся усилить состав зимой, но раз мы не можем этого сделать, мне придётся справляться с давлением. Я разочарован трансферной политикой клуба, поскольку мы занимаем высокое место в турнирной таблице, и на фоне некоторых проблем нам не помешала бы помощь», — приводит слова Почеттино Sky Sports.
К тому же в первом матче с «Боруссией» «Тоттенхэму» точно не поможет главная звезда команды Гарри Кейн. Форвард получил неприятную травму лодыжки и, несмотря на все усилия врачей, сможет вернуться в строй лишь в марте. В связи с этим Почеттино вынужден использовать в линии атаки не самого забивного Фернандо Льоренте. Но и его участие в первой игре пока находится под вопросом из-за проблем со здоровьем.
Несмотря на все сложности, «Тоттенхэм» сохраняет место в первой тройке АПЛ. В 2019 году команда выиграла пять матчей внутреннего первенства из шести, но попутно вылетела из обоих национальных кубков.
Проблемы испытывает и «Боруссия». Если осенью дортмундцы одерживали победу за победой в Бундеслиге, то в феврале дважды подряд сыграли вничью в чемпионате и позволили приблизиться к себе «Баварии». Вдобавок чёрно-жёлтым, как и «Тоттенхэму», не сможет помочь лучший бомбардир команды — Марко Ройс. Форвард получил растяжение мышц бедра и точно пропустит игру в Лондоне.
«Рома» — «Порту»
Оба соперника в преддверии противостояния в Лиге чемпионов испытывают определённые сложности. «Рома» сражается в Серии А за попадание в первую четвёрку, но главного тренера команды Эусебио Ди Франческо СМИ всё равно отправляют в отставку, хотя ещё в прошлом сезоне он довёл римлян до полуфинала ЛЧ.
«Порту» же допустил несколько осечек во внутреннем первенстве и вплотную подпустил к себе «Бенфику» и «Брагу».
Зато португальский коллектив в январе вернул в команду опытнейшего Пепе, которого 12 лет назад продал в «Реал» за €30 млн. Теперь 35-летний центральный защитник вместе с 37-летним Икером Касильясом постараются впервые за четыре года вывести «Порту» в четвертьфинал ЛЧ.