Последними в борьбу за медали чемпионата Европы по фигурному катанию вступили танцоры. Среди 25 приехавших в Минск пар был, пожалуй, только один неожиданный участник. Третий дуэт от России составили Софья Евдокимова и Егор Базин. На их место претендовали Тиффани Загорски и Джонатан Гурейро, но предательски развязавшийся шнурок партнёра во время произвольного танца на чемпионате страны лишил участников Олимпиады возможности вновь выступить за российскую команду.
Евдокимова и Базин отличаются от остальных участников чемпионата Европы не только нетривиальной историей отбора, но и постановкой ритм-танца. В то время как все дуэты выступают под классическое танго, россияне выбрали песню The Beatles и The Black Eyed Peas в танцевальной обработке. Паре не раз советовали выбрать более очевидное танго, чтобы не вызывать недоумение у судей, но она продолжает гнуть свою линию, ведь все правила танцоры соблюдают.
Судьи в Минске подобрались в целом либеральные и наказывать Евдокимову и Базина за смелый выбор музыки, как это происходило раньше, не стали. Россияне получили за свой ритм-танец 66,65 балла, ставших их формальным личным рекордом — на неофициальных стартах получалось набирать больше. Но сложность одной из секций танго была оценена на первый уровень — слишком мало для пары, выступающей на таком турнире. Впрочем, фигуристы не жаловалась на полученные оценки.
«Разница в уровнях секции танго не так велика, потеряли примерно полтора балла. Но не факт, что сделали бы её лучше. Мы рады, что показали лучший результат сезона, на мировой арене нас так хорошо не оценивали. Это приятно. На всех других турнирах было намного меньше. Это достойный результат. Нам было тяжело готовиться три дня перед новогодними праздниками, делать то, что тренер говорит. Уже наступала новогодняя лень. А потом хотелось, чтобы праздники закончились и мы начали нормально тренироваться», — рассказал Базин после дебюта на чемпионате Европы.
Кому-то из следующих полутора десятков участников удалось подвинуть россиян, кому-то нет. Перед выходом сильнейшей группы фигуристы из Тольятти закрепились на шестом месте. Это означало, что в первую десятку по итогам ритм-танца им было не попасть.
Хотя и у лидеров возможны форс-мажоры, которые повлияют на итоговую расстановку. Как раз такая неприятность случилась с чемпионами России Викторией Синициной и Никитой Кацалаповым. Прямо под конец твизлов упали и партнёр, и партнёрша, которая последовала за ним, словно по инерции. Пара нашла в себе силы, чтобы продолжить выступление и попытаться спасти его. Но о медалях уже можно было забыть. Какого-либо объяснения произошедшему Кацалапов найти не смог.
«Мы прекрасно готовы, у нас всё было, чтобы показать лучший ритм-танец. Мы хорошо начали, я идеально зашёл в твизл и всё контролировал, но потом будто подстрелили. Не могу сказать, что это технический момент. Как будто произошёл щелчок. Может, лезвие встало в след. Не могу сказать. Это абсолютно несчастный случай. Потом собрались, сил-то полно. Мы готовились ехать всю программу до конца. Сразу же подстроились, сделали хорошее танго и доехали. Было вполне достойно», — прокомментировал неудачу Кацалапов.
Остальное выступление действительно было достойным — судьи оценили его в 70,24 балла и даже подарили паре место в сильнейшей разминке произвольной программы. Забегая вперёд, можно отметить, что техническая оценка Синициной и Кацалапова без твизлов и штрафов за падения оказалась самой высокой по итогам дня.
Как было уже не раз, если одна из двух главных российских пар терпела неудачу на крупных соревнованиях, то другой обязательно везло. Теперь судьба улыбнулась Александре Степановой и Ивану Букину. После ритм-танца могло показаться, что они остались недовольны прокатом, и это резко контрастировало с ликующими трибунами. Но, как оказалось, россияне просто устали от постоянных придирок судей и немного растеряли веру в себя.
И когда на табло зажглись шокирующие цифры 81,37 балла, эмоциям российских танцоров не было предела. Они впервые в карьере, если не считать чемпионат страны, преодолели важный рубеж — 80 баллов, — после которого невозможно остаться без медалей, хотя бы по итогам одного вида программы.
«Мы довольны сегодняшним днём. Подробный анализ ритм-танца будет позже, пока сложно говорить. Мы довольны проделанной работой. Безумно приятно получить оценку за 80 баллов. В начале сезона мы получали близкие к этой оценки, но потом всегда недобирали, чего-то не хватало. Теперь мы настолько обрадовались, Ванины эмоции это подтверждают. Наконец-то наша работа привела к такой оценке», — рассказала Степанова.
Одним из достижений пары стал четвёртый уровень сложности за секцию танго — самый непокорный для неё элемент ритм-танца. Россияне рассказали, что проделали огромную работу, чтобы за счёт этого улучшить свой результат.
«С самого начала сезона нам хотелось получить четвёртый уровень танго. К чемпионату Европы мы поняли, какие приёмы нужно применять, чтобы сделать правильные шаги. Мы просто работали, разбирали с тренерами, смотрели на лидеров и подбирали для себя оптимальный вариант техники», — добавила Степанова.
Хотя россияне показали впечатляющий результат, на первое место прицелились не они одни. Французы Габриэлла Пападакис и Гийом Сизерон приехали в Минск за пятой победой подряд — такого результата не добивались даже великие советские танцоры. Их ритм-танец судьи оценили на новый мировой рекорд — 84,79 балла. Третье место ожидаемо заняла сильнейшая итальянская пара Шарлен Гиньяр и Марко Фаббри, заработавшая 79,05 балла.
Произвольный танец завершит программу чемпионата Европы, и у российских пар на этом этапе будут стоять разные задачи. От Евдокимовой и Базина будет требоваться попасть в десятку лучших и набрать авторитета перед зимней Универсиадой в Красноярске, от Синициной и Кацалапова — побороться за малую медаль и обойти поляков Наталью Калишек и Максима Сподырева в споре за итоговое четвёртое место. А Степанова и Букин постараются завоевать первое серебро после двух бронзовых наград чемпионата Европы.