19 января в Казани началась главная часть ежегодной Недели звёзд КХЛ. При этом само событие стартовало ещё в понедельник в Нижнекамске, когда в течение двух суток на льду местной арены проходили мероприятия с участием игроков Молодёжной и Женской хоккейных лиг. В субботу же эстафетная палочка перешла к хоккеистам главного отечественного дивизиона, а первым в программе значилось традиционное мастер-шоу.
Пока спортсмены продолжали готовиться к ответственному событию, в самом городе также проходили мероприятия, приуроченные к Неделе звёзд. В столице Татарстана настолько прониклись духом большого хоккейного праздника, что для талисманов лиги специально открыли главный загс республики. Так ранним утром в нём состоялась церемония бракосочетания талисманов Детской следж-хоккейной лиги — енота Фырка и его подруги Фанни. На торжественном событии присутствовали маскоты КХЛ, а после все участники праздника продолжили веселье на одном из казанских катков.
Пока маскоты развлекали жителей города за пределами арены, на стадионе проходили акции с участием спортсменов. Одни из главных звёзд уикенда — форвард «Металлурга» Сергей Мозякин и нападающий местного «Ак Барса» Данис Зарипов — провели автограф-сессию прямо в холле ледовой арены. Пока ветераны общались с болельщиками, новое поколение звёзд российского хоккея отвечало на вопросы фанатов в социальных сетях. Так, в прямой эфир перед раскаткой вышел игрок ЦСКА Кирилл Капризов. Олимпийский чемпион Пхёнчхана в разговоре с поклонниками признался, что не знает, когда женится, и рассказал, что также увлекается футболом.
«Да, люблю его. Как правило, смотрю матчи топ-команд, слежу за нашим Александром Головиным из «Монако», — сказал Капризов.
Он также отметил особую важность звёздных уикендов. По его словам, они не только положительно влияют на популярность хоккея, но и идут на пользу самим игрокам.
«Это отличная возможность отвлечься от регулярного сезона, получить новые эмоции и восстановить силы. Лично я всецело поддерживаю проведение Недели звёзд. Да, в НХЛ от участия в нём иногда отказываются, но я не знаю, почему так происходит», — добавил Капризов.
Выход хоккеистов на лёд предваряло красочное шоу, одним из самых ярких моментов которого стал танцевальный флешмоб. По окончании выступления, в котором приняли участие около 400 человек, на арену вышли и сами игроки. Пожалуй, наиболее тёплый приём ждал Зарипова, который появился под сводами дворца в тюбетейке.
На протяжении нескольких часов хоккеисты КХЛ демонстрировали свои навыки и мастерство, смешивая это с разнообразными весёлыми скетчами и необычными акциями. И если танец вратаря «Спартака» Юлиуса Гудачека стал пусть и оригинальным, но всё же привычным явлением для звёздного уикенда, то появление на льду экс-нападающего сборной России по футболу Дмитрия Сычёва вызвало шквал оваций. Вместе с игроком «Спартака» Ильёй Зубовым нападающий «Казанки» попытался реализовать буллит мячом, однако голкипер «Автомобилиста» Якуб Коварж был начеку. Страж ворот уверенно сыграл на выходе и не позволил футболисту отметиться первым голом в его хоккейной карьере.
Позже Сычёв, уроженец Омска, пояснил, что для него хоккей — это не просто хобби, а страсть.
«Чувствую себя здесь как ребёнок. Восторгаюсь всем происходящим. Такая россыпь звёзд», — признался экс-нападающий сборной России по футболу.
Что касается самих конкурсов, то спортсменам предстояло принять участие в шести различных дисциплинах. Разделённые на четыре дивизиона игроки КХЛ соревновались в навыках катания и броска. Помимо этого были представлены три командных вида программы. По итогам всех соревнований более чем уверенную победу одержал дивизион Чернышёва. Команда набрала девять очков и на три балла опередила ближайших конкурентов из дивизиона Тарасова. В пользу победителей завершились эстафета хоккейного мастерства и хоккейный биатлон, а также первенство вратарей и турнир на меткость.
Самым надёжным голкипером стал вратарь «Авангарда» Игорь Бобков, а в конкурсе на меткость броска победил его одноклубник Сергей Широков. Олимпийский чемпион быстрее всех закрыл все три мишени, затратив на это всего 17,063 секунды.
Самым быстрым хоккеистом лиги стал Дмитрий Кагарлицкий. Форвард «Динамо» прошёл дистанцию за 13,016 секунды, но не смог замахнуться на рекорд. На данный момент его продолжает удерживать Энвер Лисин, который год назад оказался более чем на 0,5 секунды быстрее (12,45).
Не удалось превзойти и рекордное достижение по силе броска. Оно так и принадлежит Александру Рязанцеву, который в 2012 году запустил шайбу со скоростью 183,67 км/ч. В этом году ближе всех к нему оказался Александр Елесин. После броска защитника «Локомотива» снаряд развил скорость 164,22 км/ч.
При этом один из самых творческих моментов произошёл вне соревнований мастерства. Защитник рижского «Динамо» Мэттью Майоне продемонстрировал, что не только умеет здорово играть хоккей, но и неплохо владеет гитарой. Канадец покорил казанских зрителей, прямо на льду исполнив песню Ho Hey группы The Lumineers.
Атмосфера всеобщего хоккейного праздника настолько подействовала на его гостей и участников, что с журналистами решил поговорить обычно немногословный Сергей Мозякин. Форвард «Металлурга» признался, что был приятно удивлён обстановкой на «Татнефть Арене», а также отметил, что ему понравились конкурсы. При этом президент IIHF Рене Фазель, который лично принял участие в открытии уикенда, был гораздо более многословен.
«Матч всех звёзд — важное событие для болельщиков. Ведь на трибунах не только зрители из Казани, но и гости со всей России. Хоккею и его любителям нужны такие праздники», — заключил глава Международной федерации хоккея.