Англия. Фиаско «Сити» и триумф Сульшера
Матч против «Хаддерсфилда» имел особое значение для нового главного тренера «Манчестер Юнайтед» — Уле Гуннар Сульшер спустя 11 лет вернулся на «Олд Траффорд». Футболисты наставника не подвели. МЮ уверенно разобрался с гостями, переиграв их со счётом 3:1, а дубль в свой актив записал Поль Погба. Примечательно, что с момента отставки Моуринью 25-летний француз принял непосредственное участие в четырёх голах (2 + 2) команды.
Уле Гуннар Сульшер установил уникальное достижение — он первый тренер «Манчестер Юнайтед», при котором команда забила более трёх мячей в первых двух играх Английской премьер-лиги.
После этой победы «Юнайтед» остался на шестом месте в АПЛ, но сократил отставание от «Арсенала» до шести очков.
Другой клуб из Манчестера снова преподнёс главную сенсацию тура — «Сити» в гостях уступил «Лестеру» со счётом 1:2. На гол Бернарду Силвы в самом начале матча хозяева ответили точными ударами Марка Олбрайтона и Рикарду. Таким образом, за четыре дня «лисы» нанесли поражение двум чемпионам Англии последних лет (в прошлом туре победили «Челси») и поднялись на седьмую строчку.
Команда Хосепа Гвардиолы проиграла третий раз за последние четыре встречи и опустилась на третье место в турнирной таблице чемпионата Англии. Интересный факт: в этих матчах «Манчестер Сити» пропустил больше голов, чем «Ливерпуль» за весь сезон.
Команда Юргена Клоппа воспользовалась осечкой «горожан», забив четыре безответных мяча в ворота «Ньюкасла». Для немца эта победа стала сотой у руля «Ливерпуля». Голы Деяна Ловрена, Мохаммеда Салаха, Джердана Шакири и Фабиньо позволили «красным» впервые в истории захватить лидерство после первого круга английской Премьер-лиги, имея преимущество минимум в шесть очков от ближайшего преследователя (51 очко у мерсисайдцев против 45 у «Тоттенхэма»).
Ранее лишь три команды набирали более 50 очков в 19 стартовых турах Премьер-лиги: в сезоне-2005/06 это удалось «Челси» во главе с Жозе Моуринью, а 12 лет спустя — «Манчестер Сити». Стоит отметить, что впоследствии оба коллектива становились чемпионами.
Не дать Салаху и компании завоевать желанный титул постарается лондонский «Тоттэнхэм». В своём матче подопечные Маурисио Почеттино не оставили камня на камне от «Борнмута» — 5:0. Один из мячей в ворота гостей забил Гарри Кейн, который сравнялся по количеству голов в период Boxing Day с легендарным форвардом «Арсенала» Тьерри Анри. Теперь у обоих нападающих по семь точных выстрелов.
Это позволило «Тоттенхэму» продлить победную серию до пяти встреч, при этом два последних матча получились особенно яркими. За 180 минут «шпоры» оформили суммарно 11 голов. Перед игрой с «Борнмутом» лондонцы не оставили шансов «Эвертону» — 6:2. Благодаря осечке «Манчестер Сити», команда Маурисио Почеттино вышла на второе место в АПЛ и теперь отстаёт от лидера всего на шесть баллов.
Италия. Спасительный гол Роналду и очередная неудача «Милана»
В 18-м туре «Милану» предстоял выезд в Фрозиноне. Команды показали яркий матч с множеством опасных моментов (27 ударов на двоих), но распечатать ворота друг друга так и не смогли. Встреча закончилась нулевой ничьей, а команда Дженнаро Гаттузо продлила свою безвыигрышную серию и опустилась на шестую строчку в турнирной таблице. Кроме того, россонери не забивают уже в четвёртом матче Серии А подряд. Последний раз подобное случалось в далёком 1984 году.
У кого точно нет проблем с результативностью, так это у туринского «Ювентуса». Команда Массимилиано Аллегри огорчала голкиперов соперника во всех 17 матчах сезона Серии А. И в гостевом поединке с «Аталантой» гол был забит уже на 3-й минуте: бьянконери вынудили защитника хозяев Берата Джимсити отправить снаряд в собственные ворота.
Однако сдаваться команда из Бергамо не собиралась — неудержимый Дуван Сапата сделал дубль и вывел коллектив вперёд. Кроме того, вторую жёлтую карточку получил полузащитник гостей Родриго Бентанкур. Спасти «Ювентус» вызвался Криштиану Роналду, который впервые в этом сезоне начал матч на скамейке запасных. Он забил в самой концовке и позволил «Старой синьоре» продлить беспроигрышную серию до 18 встреч. Благодаря этому голу он стал первым футболистом в Серии А, которому удавалось отличиться в семи выездных играх подряд в дебютном сезоне.
«Ювентус» потерял очки второй раз в сезоне, и этим могла воспользоваться вторая команда лиги — «Наполи». Подопечные Карло Анчелотти пожаловали в гости к идущему на третьем месте «Интеру» — матч, завершающий программу 18-го тура чемпионата Италии, обещал быть максимально интересным.
На протяжении всей встречи команды радовали зрителей яркой и бескомпромиссной игрой, однако забить долгое время не удавалось. Всё самое интересное произошло в концовке. На 80-й минуте защитник гостей Калиду Кулибали был удалён за аплодисменты в адрес арбитра, что позволило хозяевам распечатать ворота оппонента. Правда, сделать это удалось лишь на второй компенсированной минуте, а в голевой комбинации поучаствовали все вышедшие на замену игроки: Матиас Весино и Кейта Бальде ассистировали, а Лаутаро Мартинес нанёс удар. Шансы «Наполи» окончательно перечеркнул Лоренцо Инсинье — две минуты спустя форвард также был изгнан с поля за неспортивное поведение.
Команда Карло Анчелотти потерпела поражение и упустила возможность сократить отставание от идущего на первом месте «Ювентуса». «Интер» прервал десятиматчевую беспроигрышную серию неаполитанцев и теперь находится от них на расстоянии пяти очков.