Чемпионат мира по быстрым шахматам в этом году проходит в Санкт-Петербурге. Российский город принял более 200 участников мужского турнира и около 120 участниц женского.
Призовой фонд соревнований в этом году составил $1,1 млн. Чемпионы мира по рапиду и блицу среди мужчин получат по $350 тыс., а победители женских состязаний — по $150 тыс. Это меньше, чем то, на что могли рассчитывать спортсмены год назад на турнире в Саудовской Аравии. Зато в этот раз шахматисты не выражают недовольства местом проведения соревнований: к турнирам в России спортсмены уже давно привыкли.
При этом формально турнир всё-таки проводит Саудовская Аравия и носит он имя короля Сальмана. Однако матчи проходят в Санкт-Петербурге, о чём организаторы узнали в начале декабря. На подготовку арены оставалась буквально пара недель.
В первый день соревнований состоялись стартовые туры в рапиде. В этой дисциплине контроль времени на партию составляет 15 минут, за каждый ход игроки получают ещё по десять секунд. На мужском турнире сразу же грянула сенсация: защитивший недавно звание чемпиона мира по классическим шахматам Магнус Карлсен потерпел два поражения подряд.
Норвежец уступил белыми фигурами украинцу Адаму Тухаеву и чёрными — 16-летнему узбекистанцу Шамсиддину Вахидову, находящемуся в конце первой тысячи мирового рейтинга. Первому номеру турнира пришлось дальше состязаться с соперниками низкого уровня, которых он спокойно обыгрывал одного за другим. Но теперь Карлсену лучше сосредоточиться на турнире по блицу, в котором он будет защищать чемпионское звание.
По итогам первых трёх туров сформировалась лидирующая тройка, смотреть на которую было особенно приятно российским болельщикам. Владислав Артемьев, Ян Непомнящий и Дмитрий Андрейкин набрали максимальное количество очков и оторвались от преследователей на полбалла.
Дальше им приходилось играть друг с другом, как предписывает формат турнира. В четвёртом туре Артемьев бросил вызов Андрейкину и проиграл белыми фигурами. Непомнящий в то же время обыграл американца Хикару Накамуру, и лидерское трио сократилось до дуэта.
Между собой Непомнящий и Андрейкин лучшего не определили — за 32 хода они разыграли ничью. Этим результатом воспользовался 15-летний иранец Алиреза Фирузья. Он обыграл чёрными Артемьева, отправив того в шестой десяток, а сам набрал 4,5 очка, как и два российских лидера турнира. В шестом туре Фирузья сыграет белыми с Андрейкиным, а Непомнящий — с Шахрияром Мамедьяровым.
Пол-очка лидерам проигрывают сразу 15 спортсменов, в том числе шестеро российских шахматистов. В их числе нет Сергея Карякина. Он ещё не терпел поражений, но трижды соглашался на ничью в матчах с соперниками, которые очень много проигрывали российскому шахматисту в рейтинге.
Женский турнир складывался не так удачно для представителей России, как мужской. После трёх туров по чемпионскому графику шла только Валентина Гунина. Столько же очков набрали спортсменки из Казахстана Динара Садуакасова и Жансая Абдумалик, а также чемпионка мира по классическим шахматам Цзюй Вэньцзюнь. Именно с китаянкой должна была встретиться Гунина в четвёртом раунде. Россиянка долго сопротивлялась, но всё-таки признала поражение белыми фигурами на 70-м ходу. Казахстанские девушки параллельно сыграли вничью.
В группу спортсменок, которые завершили первый день с 3,5 очка, могла бы влиться вице-чемпионка мира Екатерина Лагно. Однако она не смогла обыграть соотечественницу Карину Амбарцумову и разошлась с ней миром. Сразу десять российских шахматисток завершили первый день чемпионата мира по рапиду с тремя очками, в то время как шесть девушек записали себе в актив по 3,5 очка, а Цзюй Вэньцзюнь находится на первом месте с лучшим результатом.