За час до начала мужской короткой программы в кафе Ледового дворца Республики Мордовия развернулась небольшая драма. Женщина преклонных лет с удивлением узнала от соседей по столику, что в этот день девушки на лёд не выходят. Она приехала в Саранск на один день, чтобы своими глазами увидеть Евгению Медведеву. Болельщица была крайне разочарована, но всё-таки уходить не стала, да и не смогла бы: к тому времени двери арены уже стали работать только на вход, так что поток зрителей шёл только в одном направлении.
Чтобы увидеть первых фаворитов чемпионата в мужском турнире, даже не нужно было долго ждать: Максим Ковтун и Михаил Коляда оказались по итогам жеребьёвки в первой группе участников.
На разминке продолжительных аплодисментов удостоился Коляда, которому были посвящены и некоторые баннеры. Но и Ковтун не был забыт, что было вполне заслуженно — трёхкратный чемпион России собирался показать одну из самых сложных коротких программ, с четверным сальховым в каскаде и четверным тулупом. Сложнее были только заявки Дмитрия Алиева и Александра Самарина с комбинацией четверной лутц — тройной тулуп. Алиев, кстати, шёл ва-банк, поскольку уже давно не включал этот элемент в программу.
Выступление Ковтуна завело зал с первых же нот — яркие джазовые композиции заявили о его возвращении на высокий уровень. Оба четверных прыжка были исполнены идеально и акцентированы точно под музыку. Зал хлопал в такт, и даже Татьяна Тарасова, комментировавшая соревнования у бровки, не удержалась: она принялась размахивать руками и бить кулаками по столу. Жаль только, что Ковтун к такому взрыву эмоций оказался не совсем готов — во второй половине программы он упал на тройном акселе. Тем не менее баллы он получил щедрые — 95,14.
Следом выступал Коляда, и его программа была чище — ему наконец-то удалось избежать падений и явных срывов. Только на заключительном акселе фигурист приземлился нечётко. Однако его прокат был проще, чем у Ковтуна, — всего с одним четверным тулупом. Из-за этого действующий чемпион России уступил 0,34 балла.
Придя в микст-зону, Ковтун первым делом спросил, как откатал Коляда. Узнав, что его лидерство сохранилось, он подробно рассказал о своём прокате и поставил самому себе оценку.
«Моя короткая программа поставлена так, чтобы музыкальные акценты в ней ставил не только я, но и публика. В этом плане сегодня очень приятно было кататься. Был настроен работать, выполнять задачу. Но была совершенно неожиданная ошибка на тройном акселе. Наверное, поддался эмоциям после второго четверного. Надо было держать голову холодной. Сегодня поставлю себе троечку с плюсом. Аксель — это всё-таки слишком серьёзно», — сказал Ковтун.
Спортсмен также рассказал, чего ждёт от чемпионата России и в какой форме сегодня находится.
«Моя задача — максимально достойно исполнить свои программы и попасть в сборную России. Я в хорошей форме, но всегда есть к чему стремиться. Сейчас середина сезона, никто на 200% не готов. Но мы постарались подготовиться. На сегодняшний день этого более чем достаточно», — подвёл итог Ковтун.
Коляда кратко прокомментировал своё выступление и сразу же побежал на осмотр к врачу: до короткой программы были опасения, что он может сняться с турнира из-за синусита.
«Мне трудно судить о том, что было и что будет, оценить свой прокат. Я старался сделать всё, что умею. Было сложно собираться и настраиваться на этот старт после тех проблем со здоровьем, которые испытывал», — сказал Коляда «Матч ТВ».
Подвинуть двух лидеров мог Дмитрий Алиев, но его выступление стало одним из главных разочарований дня. Вице-чемпион Европы сначала облегчил свой лутц, сделав его тройным, а затем упал на четверном тулупе. Со стороны показалось, что не обошлось без травмы. После этого Алиев совершил заход на аксель, но не исполнил его, что только усилило опасения.
Расстроенный фигурист, которому судьи поставили лишь 71,74 балла, вежливо извинился в микст-зоне и попросил не задавать ему вопросов. Он только сказал, что травмы, к счастью, не получил.
После этого увидеть воочию четверной лутц зрители могли только в исполнении Александра Самарина. 20-летний спортсмен с трудом удержался на ногах и не коснулся рукой льда, но о том, чтобы доделать каскад, речь уже не шла. Ему нужно было прицепить тройной тулуп к четверному, но, видимо, мысли об этом сбили настрой фигуриста — на втором прыжке он упал. Судьи оценили его выступление в 83,24 балла, что позволило Самарину занять третье промежуточное место — с совсем небольшим отрывом от Андрея Лазукина.
«Рад, что снова приехал в Саранск, люблю здесь выступать. Не всё получилось, были грубые ошибки. Несмотря на это, настрой хороший. Заслуга в этом принадлежит зрителям. Из борьбы я ещё не выбыл. Завтра буду биться, навёрстывать упущенное. Сил на тулуп было много, но сбило то, что надо было настроиться на каскад. Сейчас это уже не важно, буду дома всё разбирать. Надо привести голову в порядок и собраться», — сказал Самарин после проката.
Но закрепиться на третьем месте Александр не смог. Последним выступил спортсмен из Казани Константин Милюков, и неожиданно потеснил всех — за исключением Ковтуна и Коляды. 24-летний фигурист чисто откатал программу с четверным сальховым и каскадом лутц — тулуп во второй половине, и это дало ошеломительный результат — 90,05 балла. Милюков прежде не занимал места выше 13-го на чемпионате России, а теперь стал претендентом на медали.
Произвольная программа мужчин начнётся 21 декабря в 16:50 по московскому времени. Ковтун и Коляда набрали достаточно много баллов и к ним будет сложно приблизиться. Остальные фигуристы, скорее всего, будут бороться за третье место. Только не факт, что оно принесёт обладателю бронзы путёвку на чемпионат Европы, — травмированный Сергей Воронов ещё не списан со счетов.