Организаторы финала Гран-при по фигурному катанию предоставили девушкам день отдыха между короткой и произвольной программами. Однако второй прокат пришлось делать в разгар третьего соревновательного дня, а разминку проводить практически утром. Обычно фигуристки-одиночницы закрывают крупные турниры, а в этот раз им пришлось разыгрывать медали даже раньше юниорок.
Основная борьба в женских соревнованиях развернулась между олимпийской чемпионкой Алиной Загитовой и японкой Рикой Кихирой, которая обошла россиянку на 4,58 балла в первый соревновательный день. Соперница россиянки подготовила технически более сложную программу, и Загитовой было необходимо показывать лучший в жизни прокат.
На разминке Загитова стопроцентной готовности не продемонстрировала. Генеральный прогон из 11 прыжков был безошибочен, но до и после него 16-летняя фигуристка дважды упала с тройного лутца. При этом все пять попыток исполнить каскад лутц — риттбергер были превосходными, а именно этот элемент в последнее время вызывал опасения: Загитова дважды недокручивала в нём прыжки при выступлении под «Кармен».
Кихира, которая младше Загитовой на несколько месяцев, на утренней раскатке радовала зрителей добротным тройным акселем, а каскад из него и тройного тулупа показала три раза. Японка лишь раз упала на своём фирменном элементе и смазала вторую по сложности комбинацию лутц — тулуп.
Впрочем, дуэлью Загитовой и Кихиры соревнования не ограничивались. За бронзу схватка предстояла ещё более упорная — на эту медаль претендовали сразу четыре спортсменки: опытная Елизавета Туктамышева, ещё не реализовавшие амбиции Сатоко Мияхара и Каори Сакамото, а также стабильная Софья Самодурова.
16-летняя ученица Алексея Мишина открывала соревнования и сразу же создала невероятную атмосферу выступлением под музыку из фильма «Бурлеск». Самодурова избежала ошибок в прыжках и привела публику в восторг, когда под конец проката стала отмечать приземления победно вскинутым кулачком. Такое заигрывание с публикой растопило и сердца судей. Россиянка обновила два личных рекорда и набрала в сумме 204,33 балла.
Следом на лёд вышла японка Сатоко Мияхара, провалившая короткую программу. В этот раз двукратная призёрка чемпионата мира порадовала японских болельщиков. Зрители увидели ещё один добротный прокат под модную музыку Астора Пьяццоллы. Однако судьи снизили оценки за недокруты на лутце и каскадном флипе, так что Самодурова осталась первой. Её преимущество перед японкой увеличилось до трёх баллов.
Каори Сакамото не удалось продолжить серию из чистых прокатов. Практически всю программу она откатала на одном дыхании, а на дорожке шагов получила особенно высокие надбавки. Но камнем преткновения для неё стал каскад из акселя и двух тулупов. На втором прыжке Сакамото завалилась назад, но не стала отходить от намеченного плана и сделала двойной тулуп, на котором упала. Тем не менее этот каскад всё равно принёс фигуристке достаточно очков, чтобы перехватить лидерство с 211,68 балла.
Алине Загитовой достался четвёртый стартовый номер. Она начала «Кармен» более уверенной в себе, чем ранее в короткой программе, но всё-таки не избежала серьёзной ошибки. На каскаде лутц — тулуп фигуристка запнулась, и второй прыжок сократился до одного оборота. Судьи записали его в протокол, так что исполнить заново каскад было нельзя. Россиянке осталось сосредоточиться на остальных элементах, ведь это было только начало программы.
Загитова проявила бойцовские качества и со второй попытки покорила лутц в паре с риттбергером. Чувствовалась спортивная злость и на следующем каскаде. Олимпийская чемпионка должна была показать свой максимум, чтобы навязать борьбу Кихире, и сделала это во всех элементах, кроме одного. Загитова заработала 148,60 балла за произвольную программу и 226,53 балла по сумме двух оценок — на этапах Гран-при это был её лучший результат в этом сезоне.
Но техническая оценка Загитовой оставляла желать лучшего, и выступавшая следом Елизавета Туктамышева смогла обойти в этом олимпийскую чемпионку. 21-летняя россиянка выполнила обещание включить в прокат флип и впервые в жизни выступила с программой с восемью тройными прыжками.
И хотя были сорван аксель и недоделан каскад, публике выступление Туктамышевой пришлось по душе. Бороться с Загитовой всё-таки было нереально, но первую за четыре года медаль на крупных соревнованиях фигуристка себе обеспечила.
Оставалось дождаться, что покажет Рика Кихира. Со своим первым акселем, который должен был быть в каскаде, японка не справилась, приземлившись на две руки. Тут же японка предприняла вторую попытку, но теперь решила не рисковать и исполнила прилагающийся тулуп в два оборота. Она вернула себе инициативу и теперь должна была только чисто откатать программу, чтобы остаться впереди Загитовой. Фигуристка словно забыла о нервах и стала кататься в своё удовольствие, а от этого буквально летала надо льдом.
К Кихире больше не за что было придраться, и судьи преподнесли ей ценный подарок — компоненты, практически равные показателям Загитовой. О таком японка ещё недавно могла лишь мечтать. Кихира обогнала олимпийскую чемпионку на два балла в произвольной программе, а итоговая оценка оказалась на шесть с половиной пунктов выше — 233,12 балла.
Ещё год назад Загитова исполняла программы такой сложности, что ни одна соперница со своими идеальными прокатами не могла к ней подобраться. А теперь против тройных акселей Рики Кихиры может быть только одно средство — четверные прыжки.