Сборная России
В нынешнем сезоне сборную России можно разделить на две группы — ветераны и спортсменки, для которых старты на Кубке мира будут в новинку. А также есть Ульяна Кайшева, которую сложно отнести к первой группе в силу возраста, а ко второй — из-за прошлогоднего прогресса и участия в Олимпиаде.
Ветераны команды — это чемпионка мира Екатерина Юрлова-Перхт и четырёхкратная чемпионка Европы Ирина Старых. Обе уходили в декрет, а Старых также пережила дисквалификацию по требованию антидопинговых служб. Но теперь они снова в сборной, и болельщики рассчитывают, что они станут лидерами команды — и по духу, и по результатам.
К группе неопытных спортсменок можно отнести Евгению Павлову, Маргариту Васильеву, Кристину Ильченко и Валерию Васнецову. Если кому-то из них и выпадал редкий шанс выступить на этапах Кубка мира, то высоких результатов не было достигнуто — лучшей была Ильченко, занявшая 54-е место в 2016 году, когда она ещё представляла Белоруссию. В команду девушки попали неслучайно — они стали лучшими по итогам ноябрьского отбора, так что поездку на первый этап КМ в Поклюке заслужили.
Отдельно стоит упомянуть Ульяну Кайшеву. Как раз она отбор в команду не прошла и была добавлена в состав по решению тренерского штаба. Отметим, что 24-летняя спортсменка несколько лет подряд просилась в сборную, но закрепилась там только в конце прошлого сезона. Тогда она успела выступить на Олимпиаде и дважды была в десятке личных гонок этапа в Хольменколлене.
Фавориты сезона
В первое лето после Олимпиады значительно снизилось число элитных спортсменок, готовых бороться за «Большой хрустальный глобус». Кто-то завершил карьеру, у кого-то не получилось подготовиться к сезону, кто-то наслаждается перерывом в карьере. Остаются только две девушки, которых можно назвать фаворитками сезона, — Анастасия Кузьмина и Кайса Мякяряйнен.
Многие ожидали, что обе спортсменки завершат карьеры в силу возраста, но они нашли мотивацию продолжить выступать. И это после всех достижений прошлого сезона: Кузьмина выиграла три олимпийские медали, в том числе одну золотую, а Мякяряйнен в третий раз завоевала Кубок мира.
Но, видимо, успехи соперниц не дают покоя биатлонисткам. Сестра Антона Шипулина лишь год назад впервые вступила в борьбу за «Большой хрустальный глобус» и обидно упустила трофей на своей малой родине в Тюмени. Мякяряйнен же до сих пор не завоевала ни одной олимпийской медали и даже не оказывалась в первой пятёрке олимпийских гонок.
Финке восполнить этот пробел удастся ещё не скоро, только через четыре года. Но и на других важных турнирах Мякяряйнен давно не отличалась: она не выигрывала чемпионат мира по биатлону уже семь лет, и соревнования в Швеции станут для неё главной целью.
Сейчас Мякяряйнен демонстрирует неплохую форму — она выиграла две контрольные гонки в ноябре. В какой форме находится Кузьмина, пока остаётся загадкой, но она не раз показывала, что легко может набирать её по ходу соревнований.
Шансы на медали
Конечно, есть ещё много спортсменок, на которых возлагают надежды в новом сезоне. Но их большие победы станут скорее сюрпризами, чем ожидаемыми событиями. Отсутствием ряда конкуренток в первую очередь постарается воспользоваться Доротея Вирер, на протяжении двух лет подряд входившая в первую пятёрку общего зачёта. При этом итальянка добилась всего лишь одной личной победы. Это говорит о том, что она стабильна и быстра, но опыта для ещё одного шага к вершине ей не хватает.
Должны показать достойные результаты француженки Анаис Бескон, Анаис Шевалье и Жюстин Бреза. Все они неоднократно попадали на пьедестал почёта, а Бреза даже отметилась дебютной победой на этапе в родном Анси. Помимо командных успехов француженкам пора добиваться и личных.
Норвежке Тириль Экхофф после двух побед на чемпионате мира — 2016 не везло со здоровьем и набором формы. Но когда она была готова к гонкам, сразу оказывалась конкурентоспособной. Зимой 2018-го она выиграла две медали в Пхёнчхане, спринт в Антерсельве и стабильно выступила в Тюмени. 28-летней норвежке уже необходимо охотиться за большими призами, а не блистать в отдельных редких гонках. Правда, сразу проявить себя будет сложно — из-за простуды она пропустит первые две гонки этапа в Поклюке.
Шансы на медали будут также у немок Ванессы Хинц, Франциски Хильдебранд и, возможно, у кого-то из амбициозных юниоров — в сборной Германии они «выстреливают» едва ли не каждый год. Нельзя не отметить украинку Юлию Джиму, которая выиграла последнюю контрольную тренировку в своей сборной, и чешку Веронику Виткову.
Завершили карьеру
Новый олимпийский цикл по традиции начнётся без нескольких старых героев. После Игр в Пхёнчхане многие спортсмены объявляют о завершении карьеры.
Особенно сильно постолимпийский сезон должна переживать сборная Белоруссии. На лыжню больше не выйдут четырёхкратная олимпийская чемпионка Дарья Домрачева, её партнёр по победной эстафете в Пхёнчхане Надежда Скардино и бронзовый призёр чемпионата мира Надежда Писарева.
На победной ноте ушла из спорта Мари Дорен-Абер. Выиграв в 31 год Олимпиаду в смешанной эстафете, она выполнила свою миссию, ради которой возвращалась в биатлон после рождения ребёнка. В минувшем сезоне француженка уже не добивалась личных побед и решила, что ей пора уступить дорогу молодым.
Вне зоны доступа
Есть и такие спортсменки, которые начало сезона пропустят, но у их поклонников ещё будет шанс увидеть их в деле и даже, возможно, порадоваться их успехам.
Одной из главных потерь для мирового биатлона могла стать Лаура Дальмайер. Двукратная олимпийская чемпионка и раньше долго набирала форму, а в этот раз столкнулась с серьёзными проблемами со здоровьем. Немка даже официально объявила о перерыве в карьере, но спустя месяц взяла свои слова обратно. Семикратная чемпионка мира уже начала тренироваться и даже вошла в состав национальной команды, но на первом этапе в Поклюке она точно не выступит.
Её соотечественница Марен Хаммершмидт также пока не выйдет на старт. В октябре незаменимый боец немецкой эстафетной четвёрки перенесла операцию на лодыжке. Ей придётся повременить с гонками, а потом заново доказывать право представлять свою страну на Кубке мира.
В подвешенном состоянии и чешка Габриэла Коукалова, которая до 2017 года была одной из сильнейших биатлонисток планеты. После того как у девушки начались серьёзные проблемы с икроножными мышцами, ей пришлось приостановить выступления и даже пропустить Олимпиаду в Пхёнчхане. Перед стартом нового сезона Коукалова подтвердила, что не выступит и в этом году. Но при этом официально о завершении карьеры чешка не объявляла и продолжает проводить лёгкие тренировки.