Уже мало кто помнит, но первые годы матчи КХЛ могли проходить в Финляндии или Литве, а СКА и «Спартак» посещали швейцарский Давос перед Кубком Шпенглера и совместили подготовку к турниру с регулярным матчем.
В этом сезоне расширение географии приобрело новые масштабы — в календарь регулярного чемпионата вошла серия KHL World Games из четырёх матчей в Западной Европе. Братиславский «Слован» и рижское «Динамо» согласились временно переехать в Австрию и Швейцарию и провести там матчи с самыми сильными коллективами Западной конференции — СКА и ЦСКА. Австрийское турне состоялось месяц назад и привлекло на трибуны 11,5 тыс. зрителей, которых их временная домашняя команда разочаровала: «Слован» проиграл с общим счётом 0:16.
Теперь армейские клубы приехали покорять сердца швейцарских зрителей. И отвлекать их надо было от набирающего обороты рождественского настроения. До самого любимого местного праздника осталось меньше месяца, и Цюрих, пускай и не облачённый в снежные покровы, готовится к нему. Так, одно из уличных кафе вписало в свой антураж старые горнолыжные подъёмники и оборудовало их столами и сиденьями. А рождественскую ёлку у главного вокзала украсили… снеговики из использованных молочных бутылок, к которым дети приклеили глаза и разноцветные шарфики.
Особый антураж первого матча между «Динамо» и СКА ощущался уже на утренней раскатке. Пустая арена «Халленштадион», на которой обычно играют местные «Цюрих Лайонс», изнутри напоминала театр с высокими трибунами, а тёмно-синие сиденья издалека были похожи на бархатные. Хоккеисты СКА остались недовольны состоянием льда — криками «Бетон!» они давали понять, что слой покрытия слишком тонок.
Но смена обстановки перевешивала этот минус. После тренировки Виктор Тихонов, живший в Швейцарии в юношеские годы, рассказал, что считает отличной идею организации выездных матчей, и даже предложил место для следующей подобной серии.
«Я жил в Швейцарии год, когда меня тренировал отец, мы тогда стали чемпионами. Страна прекрасная, всем советую здесь побывать. Сюда приехала жена, но вчера были такие пробки, что не смогли с ней встретиться. Мне нравятся выездные матчи, так можно увидеть мир и показать наш хоккей. Может, ещё кому-то захочется присоединиться к КХЛ. Лично я хотел бы провести матч в Сан-Хосе — там живут моя мама, знакомые, друзья. Но это далеко», — пошутил нападающий.
Рекламы матчей КХЛ было мало — даже на «Халленштадион» афиша с ледовым шоу была больше, чем растяжка с хоккеистами трёх клубов. Из-за этого возникли опасения, что матч не соберёт большую аудиторию.
«Мы ожидаем всего три тысячи зрителей. Концерты и матчи чемпионата Швейцарии собирают полные трибуны, но даже на матче Лиги чемпионов с финским «Кярпятом» больше половины мест были пусты. Мне самому непонятно, почему наши болельщики так любят местный хоккей, даже если он низкого качества, но при этом игнорируют сильные команды», — отметил директор «Цюрих Лайонс» Петер Занер.
Функционер оказался пессимистом. Перед символическим вбрасыванием, которое провели глава КХЛ Дмитрий Чернышенко, посол России в Швейцарии Сергей Гармонин и глава IIHF Рене Фазель, центральные трибуны были заполнены. Секторы за воротами оставались свободными, но вскоре их заняли фанаты из Латвии и России.
Болельщики из Санкт-Петербурга пришли на выручку СКА, когда при исполнении гимна России стал барахлить микрофон у солиста Театра Люцерна Андрея Крутого. Голос певца всё время пропадал, но фанаты исполнили национальный гимн хором.
«Мы приехали из Санкт-Петербурга, всегда стараемся поддерживать команду. Но куда-то в Сибирь или на Дальний Восток не получается всё время летать, а когда стало известно о матчах в Европе, то решили, что это хорошая возможность поддержать хоккеистов на выезде. С гимном странная вышла заминка, но мы всегда рады его спеть, если требуется», — рассказал RT болельщик по имени Сергей.
Редкое для клубных матчей зрелище — развешанные на трибунах флаги. В одном из углов висел флаг Латвии, но в основном на разных ярусах развевались российские триколоры.
«Вообще-то я не большой любитель хоккея и не болею за какую-то команду. Но как-то услышал по радио, что в Цюрих приедут российские клубы, и решил пойти посмотреть на них, даже шарф СКА купил из-за этого. Рад, что выпал такой шанс. Правда, жалко будет, если наши проиграют», — сказал 45-летний Николай в перерыве после второго периода, когда «Динамо» сравняло счёт.
Долго переживать не пришлось — уже в начале следующей 20-минутки Павел Дацюк неожиданно оказался в одном звене с Никитой Гусевым и забросил после его перевода поперёк площадки. СКА повёл со счётом 2:1. Точку в матче поставил Александр Барабанов, забросивший на последней минуте в пустые ворота. Швейцарский вояж армейцев с Невы закончился успешно.
28 ноября проверку в Цюрихе пройдёт лидер КХЛ — ЦСКА. А что дальше — вопрос открытый. Уверенность в том, что КХЛ продолжит осваивать новые земли и дальше постарается показать себя в больших европейских столицах, выразил вице-президент СКА Роман Ротенберг.
«Мы надеемся, что в КХЛ будет больше сильных команд. Швейцария динамично развивается, у клубов и сборной высокий уровень, здесь хорошая инфраструктура. Было бы здорово, чтобы она и такие страны, как Германия и Швеция, были в КХЛ. По поводу следующего места проведения матчей — давайте смотреть практически. Это могут быть Берлин, Лондон, Париж, Копенгаген. Они заслуживают качественный хоккей. Надо смотреть на ведущие страны и рассматривать города-миллионники», — сказал Ротенберг.