Непобеждённый Бивол
Для Дмитрия Бивола поединок с Жаном Паскалем должен был стать, пожалуй, самым сложным испытанием в карьере. Ранее ему уже приходилось встречаться с сильными противниками, к числу которых можно отнести Салливана Барреру и Айзека Чилембу, но с чемпионами мира его путь не пересекался, и опытный канадец, в октябре отметивший своё 36-летие, представлялся непростым оппонентом.
За 13-летнюю карьеру в профессиональном боксе Паскаль проигрывал только будущим и действующим чемпионам. Своё первое поражение он потерпел от британца Карла Фроча, потом уступил легендарному Бернарду Хопкинсу, дважды был бит Сергеем Ковалёвым и один раз капитулировал под натиском кубинца Элейдера Альвареса. Бивол же провёл 14 поединков, но ни разу не покидал ринг «на щите».
Уже в ходе первого раунда поединка превосходство россиянина над канадцем стало очевидным. Бивол превосходил оппонента в скорости, чувстве дистанции и раз за разом находил бреши в его обороне. Паскаль рассчитывал на контратаки, пытаясь отыскать голову Дмитрия размашистым боковым, но россиянин постоянно ускользал.
Уже в третьем раунде российский боксёр выглядел гораздо свежее, а Паскаль часто был вынужден искать спасения в клинче. Бивол систематично обстреливал противника джебами, переходившими в комбинации, перед которыми оппонент был беззащитен. А по ходу четвёртой трёхминутки канадец даже оказался на настиле ринга, но рефери не стал отсчитывать нокдаун — по мнению судьи, Паскаль поскользнулся.
В ходе следующих раундов превосходство Бивола стало ещё более заметным. Паскаль практически перестал отвечать на его атаки, изредка пытаясь выбрасывать мощные одиночные удары, но все они проходили мимо цели. Пожалуй, самым ярким моментом поединка стал дебют восьмой трёхминутки, когда канадец пошёл ва-банк и буквально набросился на российского чемпиона. Однако Дмитрий здорово отзащищался и не позволил сопернику совершить ни одного акцентированного попадания.
Заключительные раунды Бивол провёл вторым номером, чем несколько подпортил ситуацию. Он действовал чересчур осторожно, и Паскаль смог отметиться несколькими увесистыми попаданиями. Стоит отметить, что ни одно из них не потрясло Дмитрия, а сам чемпион несколько раз неплохо отвечал. Судьи также не были впечатлены успехами канадца, единогласно отдав победу россиянину (117:111 дважды, 119:109).
Примечательно, что по ходу поединка Бивол нанёс почти в четыре раза больше ударов (217 против 60), причём 127 из них оказались значимыми (к данной категории относятся все удары, кроме джебов). Для сравнения: у Паскаля таковых набралось всего 54.
После Бивол признался, что в поединке с Паскалем использовал все свои умения и мастерство, а также рассказал о планах на будущее.
«Уверен, мне под силу победить Элейдера Альвареса (действующего чемпиона WBO в полутяжёлом весе. — RT). Я готов к встрече с каждым в нашем дивизионе, кого бы передо мной ни поставили», — заявил Бивол в интервью RingTV после победы в Атлантик-Сити.
Подготовка к Усику
Ещё один прославленный российский боксёр проводил поединок в Монако. Денис Лебедев, который в сентябре вернулся на профессиональный ринг, встречался с непобеждённым Майком Уилсоном. К слову, отсутствие поражений вряд ли говорило о высоком классе американца. Почти все свои бои он провёл на территории домашнего штата Орегон, а уровень соперников был не слишком высок. Однако в случае победы американец моментально попал бы в список сильнейших в первом тяжёлом весе.
Однако уже в первых раундах стала заметна огромная разница в классе между двумя спортсменами. Высокий Уилсон смотрелся чрезмерно медлительным, чем охотно пользовался его соперник. Лебедев отлично сокращал дистанцию и активно работал по корпусу, чем лишь увеличивал разницу в скорости передвижения. А уже в третьем отрезке схватки он провёл отличную комбинацию в голову, и у американца пошла кровь из носа.
Лебедеву также не удалось избежать повреждений. В середине предпоследнего, 11-го раунда один из джебов Уилсона угодил ему точно под правый глаз, и у россиянина открылось небольшое кровотечение. Но этот эпизод так и остался единственным успешным действием американца. Денис великолепно вёл поединок, наказывал соперника за постоянные ошибки и неизменно был быстрее. У судей не возникло сомнений, когда они отдали россиянину заслуженную победу. Примечательно, что он выиграл поединок практически с тем же счётом, что и Бивол (119:109 дважды, 117:111).
После Лебедев заявил, что за действия в бою с Уилсоном может поставить себе оценку «хорошо».
«Я бы оценил себя на четыре из пяти. Я думаю, выступил достойно, и рад тому, как всё завершилось», — сказал россиянин.
За несколько часов до боя менеджер Лебедева Вадим Корнилов сообщил, что WBA обязала абсолютного чемпиона в первом тяжёлом весе Александра Усика провести поединок с его подопечным. Таким образом, украинцу придётся либо встретиться с россиянином до 10 марта 2019 года, либо отдать пояс.
Сам Лебедев также заявил, что его главной целью является схватка с Усиком.
«Множество бойцов нашей весовой категории хотят сразиться с Усиком. Я из их числа. Надеюсь, наши стороны смогут договориться о проведении боя», — заключил Лебедев.