Мужчины
Мужской турнир на французском этапе Гран-при должен был стать бенефисом Натана Чена. Действующий чемпион мира уже выиграл домашние соревнования, и ему оставалось сделать совсем немного, чтобы отобраться на финальные. Однако так просто заключительный шаг ему не дался. В своей короткой программе под джазовый стандарт Caravan американец упал на недокрученном четверном флипе. За счёт каскада с четверным тулупом Чен смог слегка реабилитироваться, но высоких оценок уже не набрал. С результатом 86,94 балла 19-летний фигурист опустился на третье место.
Лидерство неожиданно захватил спортсмен, которого можно считать полной противоположностью Чена, — напарник Евгении Медведевой по тренерской группе Джейсон Браун. Никогда не пытающийся исполнить четверные прыжки американец делает упор на вращения и дорожки шагов, которые при новых правилах стали цениться гораздо выше. Исполнив чисто свою программу, в которой самым сложным элементом был каскад с тройным лутцем, Браун набрал 96,41 балла и обосновался на первом месте — неплохой промежуточный итог для фигуриста, который был шестым на этапе в Канаде.
Второе место занял Александр Самарин. В отличие от многих российских фигуристов он не отказался от исполнения четверного лутца в нынешнем сезоне. За свой коронный элемент 20-летний москвич получил небольшую прибавку, так что прокат можно было считать успешным. Остальные прыжковые элементы Самарина тоже в итоге были оценены больше чем на десять баллов, так что он смог заработать достойную оценку 90,86 балла. У россиянина появился реальный шанс отобраться в финал, если он сохранит своё второе место по итогам произвольной программы.
Неудачным был короткий прокат для двух фигуристов, чья слава гремела в прошлом сезоне. Вице-чемпион Европы Дмитрий Алиев завалил каскад, не получил максимальных уровней за дорожки шагов и отправился со своими 75,15 балла на девятое место. Китаец Цзинь Боян не справился с четверным лутцем и поднялся всего на две строчки выше Алиева.
Танцы на льду
Этап Гран-при в Гренобле почтили своим присутствием великие танцоры Габриэла Пападакис и Гийом Сизерон. Они решили продолжать соревноваться после проигрыша на Олимпиаде в Пхёнчхане, но долго тянули с первым большим выступлением. Из-за травмы партнёра пара отказалась от участия в японском турнире и вышла на лёд только перед родными болельщиками. Пападакис и Сизерон сразу показали, как бессмысленны разные разговоры об оценках и рекордах в их отсутствие. За своё танго французы получили 84,13 балла и сразу на четыре очка превзошли лучшее достижение сезона от американцев Мэдисон Хаббел и Захари Донохью.
Пападакис и Сизерон уже не борются за попадание в финал Гран-при, которое обеспечило бы им лишнюю соревновательную практику. Но многие другие дуэты прибыли во Францию как раз за путёвкой в Ванкувер. Одна из таких пар — россиянине Виктория Синицина и Никита Кацалапов. Подопечные Александра Жулина сделали всё возможное, чтобы после ритм-танца не проигрывать никому, кроме серебряных призёров Олимпиады. С результатом 77,91 балла россияне поднялись на второе место.
Синицина и Кацалапов пока обгоняют те дуэты, которые тоже хотят принять участие в финале. У канадцев Пайпер Гиллес и Поля Пуарье они выиграли порядка трёх баллов, а у победителей японского этапа Кейтлин Хавайек и Жан-Люка Бейкера из США — больше восьми. Брат и сестра Рэйчел и Майкл Парсонс проигрывают российской паре и того больше. Произвольный танец должен подарить болельщикам интересную борьбу за медали, а также ещё одно необыкновенное выступление Пападакис и Сизерона.
Женщины
Женское одиночное катание — самый интригующий вид с точки зрения распределения мест в финале Гран-при. Сразу шесть девушек приехали в Гренобль с разными шансами на получение путёвки — от почти несбыточных до вполне реальных. Одной из них стала Евгения Медведева, успевшая пока отметиться лишь бронзовым выступлением на Гран-при Канады. От неё требовалось выиграть дуэль с главным открытием этого сезона Рикой Кихирой из Японии или хотя бы не слишком сильно ей уступить.
Кихира выступила в первой разминочной группе и сразу же подарила Медведевой неплохой шанс. Японская фигуристка, обычно исполняющая тройные аксели словно по щелчку пальцев, в этот раз дала осечку. Её прыжок состоял всего из одного оборота и даже не был засчитан судьями. Каскадом с флипом Кихира поправила своё пошатнувшееся положение, но всё равно не избежала худшей за сезон оценки в короткой программе — 67,64 балла.
Не задался прокат и у другой японки, выступавшей перед Медведевой. Маи Михара недокрутила тулуп в каскаде с лутцем и в целом не произвела на судей сильного впечатления своим прокатом под саундтрек из «Романа в открытом море». Жюри дало Михаре, которой непременно нужно побеждать для прохождения отбора, фору всего лишь в 0,31 балла по отношению к Кихире.
Кто бы мог предположить, что Михара всё-таки окажется близка к своей цели и останется лидером по итогам первого дня. Медведева вполне уверенно начала своё выступление, хотя судьи сразу отметили, что свой тройной лутц она по-прежнему исполняет с неправильным ребром. Не испытав проблем с двойным акселем, россиянка приступила к каскаду флип — тулуп.
Свой первый прыжок Медведева выполнила с большой натяжкой и едва устояла на ногах, после чего уже не могла в полную силу выполнить тулуп. Он получился лишь в два оборота, что стоило потери нескольких баллов. 19-летняя фигуристка могла бы с большим отрывом занимать первое место, но расположилась на третьей строчке с отставанием от Михары в четыре десятые балла.
В произвольной программе борьба за медали и билеты в Ванкувер у женщин фактически начнётся заново. Медведевой по-прежнему надо либо побеждать, либо с определённым результатом занимать второе место. После короткой программы необходимый норматив стал известен — двукратной чемпионке мира нужно набирать больше 146 баллов. В этом сезоне её лучший результат был на девять очков ниже.
Пары
Меньше всего интриги было в состязаниях спортивных пар, однако даже там грянула небольшая сенсация. Фавориты сезона Ванесса Джеймс и Морган Сипре должны были спокойно занять первое место по итогам короткой программы. Фактически они состязались сами с собой, но эту дуэль проиграли. Партнёрша неожиданно завалила параллельный тулуп, хотя всегда выполняла его безошибочно, и едва удержалась на ногах после выброса.
Судьи оценили французов всего лишь на 65,24 балла — так мало в нынешнем розыгрыше Гран-при не набирали ни Евгения Тарасова и Владимир Морозов, ни Наталья Забияко и Александр Энберт. А именно на своём домашнем турнире Джеймс и Сипре уступили сразу двум парам.
Лидерство захватил молодой российский дуэт Александра Бойкова — Дмитрий Козловский. Они показали вполне взрослое катание с сальховом в виде параллельного прыжка и выброса, а также тройной подкруткой и хорошими уровнями на финальной дорожке шагов. Ребята побили свой личный рекорд, получив 68,83 балла. Теоретически у них даже появился шанс отобраться в финал Гран-при, если они удержатся на первом месте.
Но сразу за Бойковой и Козловским расположился ещё один опытный дуэт — Рем Тхэ Ок и Ким Чу Сик из КНДР. Не получив от судей щедрых оценок компонентов, северокорейцы зато показали лучшее катание дня с точки зрения техники. Они проигрывают россиянам больше полутора баллов, а Джеймс и Сипре опередили почти на два.