Пока в Лондоне Магнус Карлсен и Фабиан Каруана безуспешно пытаются определить, кто из них достоин носить шахматную корону, в Ханты-Мансийске определился победитель женского чемпионата мира в этом виде спорта. В турнире приняли участие 64 девушки, которые в матчах плей-офф разыграли титул сильнейшей шахматистки планеты.
Чемпионат мира среди женщин прошёл в таком формате в последний раз. Новый президент Международной шахматной федерации (ФИДЕ) Аркадий Дворкович пообещал, что отныне девушки будут определять лучшую в своём виде спорта так же, как и мужчины, — в матчевых встречах.
В прошлом оба формата чередовались друг с другом каждый год, и это негативно влияло на ценность титула. Зачастую чемпионки мира отказывались заново проходить все стадии плей-офф, чтобы доказывать своё право владеть шахматной короной.
Турниру в Ханты-Мансийске повезло — в нём принимала участие действующая чемпионка мира из Китая Цзюй Вэньцзунь. Она стала обладательницей титула в марте этого года, после того как бросила вызов своей соотечественнице Тань Чжунъи. Их встреча должна была состояться ещё в прошлом сезоне, но из-за несостыковок в международном календаре прошла в один год с турниром на выбывание.
Попытаться сместить Цзюй с шахматного Олимпа вызвались многие известные шахматистки — россиянки Екатерина Лагно, Александра Костенюк, Наталья Погонина, Валентина Гунина, сёстры Анна и Мария Музычук из Украины, грузинка Нана Дзагнидзе, а также потерявшая титул Тань Чжунъи.
Цзюй спокойно отстояла своё право защищать титул, уверенно пройдя по турнирной сетке и выбив в полуфинале Костенюк (1½ — ½). Достаточно убедительно до решающего матча добралась и Лагно, обыгравшая в полуфинале Марию Музычук (3 — 1).
Для российской спортсменки, до 2014 года выступавшей за Украину, участие в чемпионате уже было настоящим подвигом. Полтора месяца назад Лагно вернулась в спорт после рождения четвёртого ребёнка. Оставив его на попечение своего супруга, известного шахматиста Александра Грищука, 28-летняя спортсменка не просто приехала в Ханты-Мансийск для дежурного выступления, а стала первой за три года российской шахматисткой, вступившей в борьбу за шахматную корону. В последний раз шанс стать чемпионкой мира был у Натальи Погониной в 2015 году, однако тогда она уступила Анне Музычук.
Непростой финал
Финальная серия из четырёх классических партий началась для Лагно сверхудачно. Она дважды добилась ничьей чёрными фигурами и выиграла матч белыми, показав безупречную игру от дебюта до финала. Чтобы стать чемпионкой мира, Лагно было достаточно сыграть вничью белыми — о таком шансе мечтают все шахматисты.
В этот момент российская шахматистка дрогнула. Сицилианская защита не дала ей никакого преимущества в начале игры, и Цзюй Вэньцзунь смогла контратаками восстановить равновесие. В середине игры Лагно тратила непростительно много времени на обдумывание ходов и загнала себя в цейтнот. Китаянка провела короткую, но эффективную атаку с жертвой ладьи и добилась победы.
На тай-брейке у китаянки было очевидное преимущество, ведь помимо звания чемпионки мира в классических шахматах она также является лучшей и в рапиде. Две партии с контролем времени в 25 минут прошли в спокойной манере и завершились логичными ничьими.
Когда время было сокращено ещё — до 10 минут на партию с добавлением 10 секунд после каждого хода, Лагно некоторое время вела равную борьбу белыми, но одна ошибка позволила Цзюй выиграть матч. Обострить игру чёрными в четвёртой партии тай-брейка россиянке уже не удалось, и борьба за шахматную корону была проиграна. Китайская спортсменка вновь стала чемпионкой мира и первой в истории, кому удалось отстоять свой титул в турнире на выбывание.
«Я довольна своей игрой. В четвёртый раз я приехала в Ханты-Мансийск и уже люблю этот город. Что касается финального матча, то Лагно показала в нём очень уверенную игру, вышла вперёд после второго матча. Мне повезло, что я смогла сравнять и потом выиграть тай-брейк», — сказала Цзюй после матча.
Добавим, что в 2019 году у россиянки вновь будет шанс побороться за шахматную корону. Вместе с Костенюк и Марией Музычук она отобралась на турнир претендентов, на котором определится соперник Цзюй по следующему чемпионскому матчу.