О самом факте принятия Якушева в Зал славы стало известно ещё в июне, когда завершились выборы состава участников 2018 года. Помимо прославленного советского и российского хоккеиста, подобной чести были удостоены действующий комиссар НХЛ Гэри Беттмэн, известный в прошлом игрок и борец с расизмом Вилли О'Ри, канадская спортсменка Джайна Хеффорд, легендарный форвард «Тампа-Бэй» Мартен Сан-Луи и обладатель множества вратарских рекордов Мартин Бродо.
9 ноября всем новоприбывшим вручили специальные перстни, а уже 12-го числа состоялась официальная церемония. Двукратный олимпийский чемпион Александр Якушев поблагодарил за оказанную ему честь.
«Я счастлив, что стою на этой сцене. Стать членом Зала славы для меня, хоккеиста, который никогда не играл в Национальной хоккейной лиге, — огромная гордость и честь», — заявил Якушев.
Он добавил, что счастлив представлять советский хоккей и быть принятым в Зал славы в Торонто, в который входят такие легенды спорта, как Уэйн Гретцки, Бобби Орр, Фил Эспозито и Марио Лемье.
Якушев признался, что в своё время мечтал попробовать свои силы в НХЛ, но осуществить это было невозможно. «Я горд тем, что провёл всю карьеру в любимом клубе моего детства, московском «Спартаке», с которым мне трижды удалось выиграть чемпионат СССР», — отметил легендарный хоккеист.
Коллеги двукратного олимпийского чемпиона уже поздравили его с включением в Зал хоккейной славы. Одним из первых это сделал другой прославленный хоккеист, Игорь Ларионов, который был принят в этот почётный клуб в 2008 году.
«Время быстро бежит. Мы сейчас оглядываемся на 1972 год — прошло 46 лет, многие вещи стираются из памяти. Молодёжь, к сожалению, не всегда помнит своих героев. То, что Якушев не играл в НХЛ, конечно, не самый большой плюс при выдвижении в Зал хоккейной славы. Но нужно понимать масштаб того, что наша команда совершила в серии с канадцами, какой хоккей она продемонстрировала», — приводит слова Ларионова телеканал «360».
Трёхкратный обладатель Кубка Стэнли признался, что очень рад включению Якушева в Зал хоккейной славы.
«Он показал, насколько мы готовы бороться, сражаться и показывать хороший хоккей. Безусловно, есть масса советских спортсменов, которые тоже заслуживают этой чести, но имя Якушева, конечно, стоит особняком. В той серии с канадцами — да и вообще — он играл очень ярко», — добавил Ларионов.
Герой Суперсерии и двукратный Олимпийский чемпион
Несмотря на то что Якушев действительно не успел поиграть в НХЛ, за океаном его до сих пор помнят по вошедшим в историю матчам Суперсерии СССР — Канада 1972 и 1974 годов.
Тогда он был одним из самых заметных хоккеистов в составе советской команды. В первой серии Якушев набрал 11 очков за результативность (семь голов плюс четыре передачи), а во второй — восемь (5 + 3).
При этом в каждом из четырёх московских матчей Суперсерии-1972 Якушева признавали лучшим игроком. А канадские журналисты по итогам соревнований причислили его к категории «бессмертный хоккеист».
Помимо этого Якушев вместе со сборной СССР стал двукратным Олимпийским чемпионом. Всё в том же 1972-м «красная машина» первенствовала на играх в Саппоро, а спустя четыре года не оставила соперникам шансов в Инсбруке.
Победы же на чемпионатах мира превратились для прославленного хоккеиста в приятную рутину: в коллекции Якушева семь золотых медалей первенств планеты. Первую он завоевал в 20-летнем возрасте, а последнюю в 32 года — в 1979-м, когда турнир проходил в Москве.
Что касается клубной карьеры Якушева, то практически вся она прошла в столичном «Спартаке». Несмотря на регулярные в те годы победы ЦСКА в первенстве Советского Союза, Александр Сергеевич трижды становился чемпионом СССР (в 1967, 1969 и 1976 годах). Как раз после первого золота, завоёванного им в национальном первенстве, талантливого нападающего пригласили в сборную.
После завершения спортивной карьеры Якушев возглавлял «Спартак» и «Витязь», а с 1998 по 2000 годы являлся главным тренером сборной России. Ещё в 2003-м он был включён в Зал славы Международной федерации хоккея.
Как российских хоккеистов принимали в Зал славы
Что касается Зала хоккейной славы, то он был открыт в 1943 году Джеймсом Томасом Сазерлендом в американском Кингстоне, а первых спортсменов принял спустя два года. В 1958-м зал переехал в канадский Торонто, где и располагается по сей день.
Новых хоккеистов каждый год выбирает комитет из 18 человек, среди которых — действующие члены зала, известные тренеры, менеджеры, владельцы клубов, журналисты и другие люди, внёсшие значительный вклад в развитие хоккея.
Спортсменам, никогда не игравшим в НХЛ, как правило, очень непросто удостоиться подобной чести. Из исключений, лишь подтверждающих правило, можно вспомнить Валерия Харламова, который был включён в Зал хоккейной славы в 2005 году посмертно.
Сам Якушев стал восьмым российским хоккеистом, вошедшим в Зал хоккейной славы, — после Владислава Третьяка, Вячеслава Фетисова, Валерия Харламова, Игоря Ларионова, Павла Буре, Сергея Фёдорова и Сергея Макарова. Первым в 1989 году стал Третьяк, который в НХЛ тоже не играл, но работал тренером вратарей в «Чикаго Блэкхоукс».
За последние четыре года лишь в 2017-м в Зал хоккейной славы не был включён спортсмен из России. В 2015 году членства удостоился Фёдоров, а в 2016-м — Макаров.
А первым в Зал славы вошёл легендарный тренер сборной СССР и ЦСКА Анатолий Тарасов, который пополнил его ряды ещё в 1974-м.