Организаторы Открытого чемпионата США по теннису опубликовали список сеяных игроков на предстоящий турнир, который стартует в Нью-Йорке 27 августа. Первые три строчки заняли румынка Симона Халеп, датчанка Каролина Возняцки и американка Слоан Стивенс. Их места соответствуют обновлённому рейтингу Женской теннисной ассоциации (WTA), выпущенному за неделю до начала соревнований.
Обычно номера посева распределяются в соответствии с текущими позициями игроков в общем зачёте. Однако в некоторых случаях организаторы сами принимают решение о том, какое место займёт тот или иной игрок в сетке чемпионата. Самая распространённая причина, по которой теннисист может получить номер выше, чем его строчка в списке ATP или WTA, — длительное отсутствие игровой практики в связи с травмой. В таком случае применяется правило сохранённого рейтинга, которое даёт право спортсмену принять участие в соревновании под тем же номером, что был у него до травмы.
Тем не менее в правилах не прописаны конкретные ситуации, в которых данный принцип может быть применён. В связи с этим WTA оставляет за собой право распределять сеяных теннисистов по своему усмотрению.
Именно такая ситуация сложилась при распределении номеров в этом году. Ассоциация тенниса Соединённых Штатов (USATA), отвечающая за проведение US Open, предоставила Серене Уильямс 17-й номер посева, несмотря на то что американка занимает 26-ю строчку рейтинга WTA.
«Подобное решение было принято в результате желания найти компромисс между несколькими факторами, такими как возвращение спортсменки после рождения ребёнка, успешные выступления на турнирах этим летом, а также её заслуги на Открытом чемпионате США», — цитирует представителя USATA Криса Видмайера The New York Times.
Уильямс пропустила большую часть прошлого сезона, включая домашний турнир серии Большого шлема, в связи с беременностью и рождением дочери Алексис Олимпии. Первым крупным соревнованием для неё стал «Ролан Гаррос», на котором она не смогла пройти дальше 1/8 финала, снявшись в связи с травмой грудной мышцы. При этом организаторы соревнований в Париже не сочли необходимым предоставлять американке особые условия. Они отметили, что руководствуются исключительно «спортивным принципом», распределяя номера посева между игроками. В результате этого занимавшая на тот момент 453-ю строчку мирового рейтинга теннисистка осталась за пределами посева.
Сложившая ситуация возмутила многих представителей теннисного мира, несмотря на то что традиционно игроки скептически относятся к правилу сохранённого рейтинга. Многие спортсменки призвали организаторов уважать права женщин, решившихся прервать свою карьеру ради рождения ребёнка.
С данным мнением была солидарна и президент USATA Катрин Адамс, которая заявила, что в подобных случаях спортивные принципы должны отходить на второй план.
«Мы доказали, что в настоящий момент являемся лидерами в вопросах, касающихся равенства. Учитывать положение женщин после рождения ребёнка — одно из проявлений социальной справедливости. Это хороший посыл не только для действующих спортсменок, но также и для будущих поколений», — заявила Адамс.
Главным преимуществом более высокого номера посева для Уильямс станет то, что в трёх стартовых раундах US Open её соперницами не станут теннисистки из первой восьмёрки рейтинга. Таким образом, самым сложным противником на данном этапе для неё может стать восьмая ракетка мира Петра Квитова.
Тем не менее не все признали данное решение USATA справедливым. Бывший теннисист Андрей Чесноков отметил, что благодаря высокому номеру посева Уильямс окажется в более выгодном положении.
«С одной стороны, можно сказать, что логика здесь присутствует, учитывая положение Серены. Но с другой — таким образом она получает преимущество на покрытии, на котором чувствует себя наиболее уверенно. С этой точки зрения я не могу поддержать организаторов US Open», — поделился своим мнением Чесноков в беседе с RT.
Кроме того, эксперт отметил, что принятое решение в некоторой степени может носить субъективный характер, так как зачастую к Уильямс организаторы относятся более лояльно, чем к остальным игрокам.
«В данном случае американские спортивные власти подстраивают правила под себя. Поэтому считаю, что этот принцип должен быть строго прописан в законах WTA и распространяться на всех без исключения. Не стоит делать поблажек для отдельных теннисисток», — заявил он.
Однако Чесноков добавил, что вне зависимости от посева Уильямс играть против неё будет непросто любому сопернику.
Выше остальных россиянок в списке сеяных расположилась Дарья Касаткина. Она получила 11-й номер. За пределами первой двадцатки остались её соотечественницы Мария Шарапова и Анастасия Павлюченкова с 22-м и 27-м номерами соответственно.