Для многих россиян чемпионат мира по футболу стал самым запоминающимся событием этого лета. Но прошёл месяц после финального матча между сборными Франции и Хорватии, и у самых преданных любителей футбола возникает вопрос: а что дальше? Как сделать так, чтобы этот праздник продолжался, чтобы национальная команда продолжала радовать, а болельщики по-прежнему с большой охотой заполняли стадионы? Ведь каким бы громким ни был эффект от чемпионата мира, когда-нибудь он сойдёт на нет, если всё пустить на самотёк.
Ответ прост — всем, кто причастен к футболу, нужно и дальше его развивать, пользуясь замечательным для этого моментом. И начинать лучше всего с детей. Свою лепту в это дело внёс действующий чемпион страны по футболу «Локомотив». Спустя месяц после окончания чемпионата мира клуб совместно с акционерным обществом «ОТЛК ЕРА» организовали на «РЖД Арене» турнир UTLC Cup для юношеских команд со всего света — в Москву приехали воспитанники итальянской «Ромы», немецкого «Гамбурга», чешской «Спарты», казахстанской «Астаны», белорусского БАТЭ, китайского «Чжэцзян Гринтаун» и японской «Иокогама Маринос».
Это не первый случай, когда стадион в Черкизове открывает свои двери для подрастающего поколения футболистов. Дебютный UTLC Cup состоялся год назад, и тогда победили хозяева турнира. В этот раз железнодорожникам пришлось сложнее — на групповом этапе они уступили «Спарте» и «Иокогаме». Немного поднять себе настроение удалось разгромом БАТЭ со счётом 11:0, но борьба за чемпионский кубок к тому времени уже завершилась. Утешать себя игроки «Локомотива» могли тем, что проиграли будущим финалистам турнира.
Одно дело — воспитать новых игроков, но совсем другое — привлечь на их игру зрителей. В «Локомотиве» об этом не забыли, и решающий матч UTLC Cup сопровождался прекрасным семейным праздником на территории стадиона. При входе на арену могло создаться впечатление, что у старших железнодорожников важный матч, но нет — в тот день они играли в Самаре с «Крыльями Советов».
Чем только ни занимали себя юные болельщики и их родители в ожидании финала: «Локомотив» организовал для них аквапарк, пенную вечеринку, родео с катанием на механическом быке, прогулки на верблюде и поле для сражений на водяных пистолетах. Множество площадок было посвящено спорту — все могли проверить свои силы в стритболе, регби, настольном теннисе, скалолазании, боксе и прохождении полосы препятствий.
Конечно же, самым популярным аттракционом был футбол, причём он был представлен в двух вариациях — погонять мяч можно было и в обычной «коробке», и в бассейне с водой. На небольшом поле, где кипели футбольные страсти, сразу привлекли внимание двое близнецов. Хотя ассоциация с Миранчуками напрашивалась сама собой, один мальчуган предпочитал стоять в воротах, а другой — атаковать чужие.
«Нас зовут Игорь и Влад. Мы любим футбол и болеем за «Локомотив». Нам здесь очень нравится, хотим стать футболистами», — почти хором и со смущением говорили ребята в своём первом интервью.
По-разному они ответили только на один вопрос — о любимом футболисте. Игорь назвал Артёма Дзюбу, а Влад — Игоря Акинфеева. Обычно близнецы играют на одних позициях и их кумирами становятся футболисты одного плана, а у этих ребят в будущем может сложиться нетипичный для футбола дуэт вратаря и нападающего.
Другой юный болельщик Ярослав пришёл на стадион не ради аттракционов, а на матч любимого «Локомотива».
«Мне 11 лет, и всё это время я болею за «Локомотив». Здесь дружественная атмосфера, очень красиво, просторно, поэтому мы пришли сюда всей семьёй. Больше всего хочу посмотреть на матч «Локомотива», хотя не знаю, с кем он играет сегодня. Я тоже хочу заниматься футболом и когда-нибудь сыграть на подобном турнире», — сказал Ярослав.
Расстраивать мальчика не хотелось — к тому времени «Локомотив» уже обыграл БАТЭ в матче за пятое место с более скромным счётом 3:0. Увидеть футбол на «РЖД Арене» можно было только с участием финалистов UTLC Cup — «Спарты» и «Иокогама Маринос».
Решающий матч проходил со всеми главными атрибутами футбола — 13-летних футболистов вывели из раздевалок ребята помладше, перед стартовым свистком в их честь прозвучали национальные гимны, а играть приходилось на всём поле «РЖД Арены». Разве что таймы были сокращены до 30 минут. Родители игроков и болельщики заняли всю центральную трибуну.
В пятом за пять дней матче юным футболистам было тяжело — давали знать о себе усталость и жара последних летних дней. На протяжении целого часа игры голов не было. Лишь в компенсированное время «Спарта» провела заключительный штурм, и он дал результат. Даниэль Михл забил победный мяч и от радости сделал сальто. Чтобы его поздравить, даже вратарь чешской команды добежал до чужого углового флажка.
Японские футболисты были так расстроены, что едва находили в себе силы принять серебряные медали из рук бывших игроков сборной России Руслана Пименова и Дмитрия Сенникова. А восторгу ребят из Праги не было предела, когда президент АО «ОТЛК ЕРА» Алексей Гром вручил им победный кубок — на вид даже более внушительный, чем главный трофей чемпионатов мира.