Dota 2 — компьютерная игра, ставшая ведущей киберспортивной дисциплиной благодаря своей огромной популярности. Это помещённый в виртуальный мир вид спорта со своими звёздами, болельщиками и многомиллионными призовыми. Самым престижным соревнованием является The International — это своеобразный чемпионат мира для киберспортсменов.
В Dota 2 играют две команды по пять человек, которые управляют разными персонажами (их ещё называют героями), отличающимися игровыми характеристиками, способностями и ролями. Местом действия является одна и та же виртуальная карта, поделённая надвое между командами. Для победы в игре необходимо уничтожить главную постройку на чужой половине карты. Матчи по Dota 2 длятся от 20 минут до нескольких часов — сначала игроки развивают своих героев и делают их более сильными, затем вступают в сражения, чтобы завладеть преимуществом над соперником, а в конце атакуют крепости для завершения встречи.
Огромное число героев, их способностей, игровых событий и тактических вариантов, помноженных на человеческий фактор, делают Dota 2 непредсказуемой и увлекательной игрой, в которой каждый может проделать путь от новичка до звезды профессиональной сцены, если для этого есть желание и определённые навыки. Геймерам необходимо не только обладать отличной реакцией и развитой моторикой рук, но и практически шахматным логическим мышлением и незаурядными математическими способностями.
За последний год Dota 2 приобрела новое лицо. Если раньше разработчик игры Valve вносил крупные изменения в процесс лишь раз в несколько месяцев, то теперь корректировки вносятся каждые две недели, если в это время не проходят крупные турниры. Благодаря этому геймерам приходится часто менять планы на игру, заново оценивать силу и слабость героев и придумывать новые тактические ходы.
Турнир The International
Чемпионат мира по Dota 2 проходит каждый год в августе и славится самыми крупными в киберспорте призовыми. Первый турнир состоялся в 2011 году, и его выиграла украинская команда Natus Vincere. Тогда победители разделили между собой миллион долларов. В этом году лучший коллектив получит почти в 11 раз больше, а общий призовой фонд составит $24 млн.
За победу и трофей под названием Aegis of the Immortal борются 18 команд. На первом этапе турнира они делятся на две группы и проводят друг с другом по два матча. Четыре лучшие команды выходят в так называемую верхнюю сетку в плей-офф, ещё четыре — в нижнюю, а один худший коллектив из каждой группы уезжает домой с $60 тыс. призовых.
Участие в верхней сетке плей-офф даёт одно важное преимущество — попавшие туда команды имеют возможность один раз проиграть и опуститься в нижнюю сетку. Там уже проигрывать нельзя, и только победитель каждой следующей дуэли сможет продолжать борьбу. Лучшие команды обеих сеток встречаются в гранд-финале, где идёт состязание до побед в трёх матчах.
Интересно, что в чётные годы турнир The International всегда выигрывают китайские команды. Не стал исключением и 2016 год, когда сильных команд из КНР по итогам сезона не набралось, но неожиданно выстрелила Wings. В прошлом же сезоне, напротив, мощных коллективов из Поднебесной как раз было много, однако все они остались позади европейской Team Liquid.
В 2018 году The International использует кардинально новую систему отбора. Если раньше половину участников определяли организаторы на своё усмотрение, то теперь прямые путёвки на турнир получали восемь лучших команд по результатам выступлений в течение прошедшего сезона. Остальные квоты заполнили победители квалификаций Китая, Европы, СНГ, Юго-Восточной Азии, Северной Америки и Южной Америки — именно на эти регионы делится мир в Dota 2.
Все предыдущие The International, кроме дебютного, проходили в американском Сиэтле. Однако в этом году предназначенная для этого «Ки-Арена» реконструируется, и турнир переехал в канадский Ванкувер на ещё более вместительную «Роджерс-Арену». Вживую наблюдать за поединками плей-офф смогут 19 тысяч зрителей. Можно не сомневаться, что стадион ежедневно будет заполнен до отказа — так происходит на каждом чемпионате мира по Dota 2.
До старта The International общепризнанными фаворитами были три команды: Team Liquid, PSG.LGD и Virtus.pro. Европейцы сохранили свой чемпионский состав, что в профессиональной Dota 2 является довольно редким явлением и говорит об отличной сыгранности и взаимопонимании внутри команды. Это подтверждалось в течение сезона и соответствующими результатами — команда, лицом которой является иорданец Амер аль-Баркави (Miracle-), выиграла последний крупный турнир перед The International и ещё несколько менее масштабных соревнований.
PSG.LGD — самый серьёзный на данный момент китайский коллектив. Из четырёх последних турниров категории Premier китайцы выиграли два, в финале одного из них оставив не у дел Team Liquid. К такому результату привело приглашение в течение сезона трёх геймеров, приносящих много пользы при игре на второстепенных позициях.
Virtus.pro — это представляющая СНГ команда, в составе которой играют россияне Роман Кушнарёв (RAMZES666), Павел Хвастунов (9pasha), Владимир Никогосян (RodjER) и капитан Алексей Березин (Solo), а также украинский геймер Владимир Миненко (No[o]ne). С момента прошлого The International, на котором VP поделила пятое и шестое места, команда выиграла пять турниров, четыре из которых уступают по престижу только проходящему сейчас чемпионату мира.
СНГ на The International представляет также коллектив Winstrike, где вместе с россиянами Айратом Газиевым (Silent), Алексеем Васильевым (nongrata) и Александром Чурочкиным (NoFear) играют украинцы Богдан Василенко (Iceberg) и Андрей Бондаренко (ALWAYSWANNAFLY). Winstrike — это совсем молодой коллектив, прежде известный под названием FlyToMoon. В его активе пока всего два достижения — третье место на престижном московском турнире EPICENTER XL, где четвёртой стала Virtus.pro, и отбор на The International по итогам квалификационных состязаний СНГ.
Итоги группового этапа
Групповой этап The International — 2018 в целом подтвердил предварительные расклады. Три вышеназванных фаворита боролись за первые четыре места в своих группах, чтобы оказаться в верхней сетке плей-офф, и своего добились.
Правда, для Virtus.pro первая стадия турнира не прошла безоблачно. Половина двухматчевых серий российской команды завершились вничью, причём всегда это происходило по одному и тому же сценарию — VP достаточно быстро и уверенно выигрывала первую встречу, а во второй пасовала перед неожиданным выбором героев у соперника. Из-за этого ценными очками пришлось делиться и с аутсайдерами группы, и с таким серьёзным коллективом, как Team Secret — прямым конкурентом Virtus.pro за верхнюю сетку.
В седьмом туре российской команде пришлось соперничать с боровшейся за выживание китайской VG. Коллектив из Поднебесной спутал VP карты на стадии выбора персонажей в первом матче и показал все свои лучшие навыки во втором. В последнем туре оставалось выяснить отношения с уже занявшей первое место в группе VGJ.Storm, и в этой серии Virtus.pro не пришлось испытывать прочность сверхмотивированного соперника. Российская команда легко выиграла обе встречи и в итоге заняла второе место в группе.
Совсем иначе складывался групповой этап у Winstrike, что вполне объяснимо — этой команде ещё нужно набираться опыта. Всю первую стадию The International она играла на нервах у русскоязычных любителей Dota 2. Во второй и третий день турнира Winstrike проиграла в девяти матчах подряд и упала на последнее место в группе. В действиях команды чувствовалась нервозность и страх перед фаворитами. Так, во встречах с Team Liquid были превышены все допустимые нормы по необязательным ошибкам. К счастью, прервать череду поражений вовремя удалось, и к заключительному туру шансы на выход в плей-офф сохранились. Нужно было либо дважды обыграть стабильную европейскую команду OG, либо зацепить хотя бы одну встречу, чтобы потом в переигровке оспорить путёвку в плей-офф с другим аутсайдером.
Российско-украинский коллектив сумел преодолеть нервозность. Первый матч закончился победой за 25 минут — в Dota 2 такой результат можно назвать разгромом. В следующей игре инициатива тоже принадлежала команде из СНГ, ей не хватило одного успешного штурма вражеской крепости. Но из-за собственной неосторожности и спешки Winstrike проиграла несколько сражений на карте, и дальше опытная OG не упустила шанс ответить. Наши соотечественники поделили предпоследнее место с китайской командой IG, и групповой этап пришлось завершать переигровкой с ней. К счастью, эта команда была хорошо знакома Winstrike — как и в первом туре, она дважды взяла верх.
Плей-офф The International начнётся 21 августа. Winstrike попала в нижнюю сетку, и соперником по первому раунду, который будет состоять всего из одного матча, станет китайский коллектив Newbee. Virtus.pro ждёт серьёзная проверка в лице PSG.LGD, но у коллектива будет право на ошибку — благодаря второму месту в группе он сразу оказался в четвертьфинале верхней сетки.