Когда чемпионат мира по футболу подошёл к концу, российский полузащитник Денис Черышев перед отпуском ненадолго заглянул в свой клуб «Вильярреал». Там его встретили заслуженными овациями: из всех четырёх представителей команды, выступавших на мундиале, именно россиянин проявил себя ярче всех. Воспитанник «Реала» добрался до четвертьфинала и забил четыре мяча, два из которых были номинированы на звание самого красивого гола турнира. ФИФА даже включила Черышева в пятёрку игроков, которые удивили особенно сильно.
После такого успеха болельщики «Вильярреала» надеялись на то, что Черышев продолжит так же здорово играть и в клубе. Они своими глазами увидели, что, если футболиста не мучают травмы, он способен приносить огромную пользу любой команде, за которую выступает. Последний сезон в испанском чемпионате прошёл для россиянина не слишком удачно: он выходил на поле в среднем на 38 минут за матч и забил лишь два мяча.
Однако руководство «Вильярреала» взглянуло на прорыв Черышева с другой стороны. Чемпионат мира поднял трансферную стоимость россиянина и увеличил интерес к нему со стороны других клубов. Парадоксально, но своим выступлением полузащитник повысил свои шансы на то, чтобы покинуть клуб, а не остаться в нём.
То, что Черышев может провести новый клубный сезон в другой команде, стало понятно после того, как он окончательно вернулся в расположение «Вильярреала». Испанские СМИ сразу же сообщили о том, что левому полузащитнику придётся искать новое место работы.
Косвенно эта информация подтвердилась, когда главный тренер команды Хавьер Кальеха несколько раз не выпустил Черышева на поле в товарищеских предсезонных играх. Доходило до того, что на позиции россиянина играл Самуэль Кастильехо, который предпочитает не левый, а правый фланг. Хотя игровые качества Черышева не могут вызывать сомнений, Кальеха просто перестал видеть звезду мундиаля в своих тактических построениях.
Уход Черышева из «Вильярреала» мог быть спровоцирован и чисто экономическими причинами. Состав команды и раньше был серьёзно раздут, а в нынешнее межсезонье он пополнился несколькими дорогостоящими новичками, такими как Херард Морено (€20 млн), Карл Токо-Экамби (€18 млн), Сантьяго Касерес (€10 млн) и Рамиро Фунес Мори (€8 млн). Летнюю трансферную кампанию испанский клуб может завершить с крупными убытками, масштаб которых снизился только за счёт продажи молодого таланта Родриго Эрнандеса в «Атлетико». Отбить потери выступлением в еврокубках «Вильярреалу» будет тяжело — команда квалифицировалась только в Лигу Европы.
Среди возможных вариантов для перехода Черышева называли «Реал Сосьедад» и «Эвертон», но они вряд ли могли устроить россиянина. Эти клубы недостаточно амбициозны для воспитанника «Реала», а англичане к тому же стали символом плохого футбольного менеджмента в местном чемпионате: несколько игроков успели пожалеть о своих дорогостоящих переездах в Ливерпуль, которые ни к чему хорошему не привели.
Руку помощи Черышеву протянула «Валенсия», а именно её главный тренер Марселино Тораль. Он отлично знаком с россиянином по работе в «Вильярреале» в сезоне 2014/2015. Тогда полузащитник пережил один из лучших периодов в своей карьере: он провёл 40 матчей и забил семь мячей. Это помогло ему ненадолго вернуться в родной «Реал» из аренды.
Черышев вновь понадобился Торалю, так как «Валенсия» была вынуждена вернуть в ПСЖ сильного полузащитника Гонсалу Гедеша, и его место в составе стало вакантным. По утверждениям испанских СМИ, Черышев и Тораль просили руководство «Вильярреала» отпустить игрока в «Валенсию», и им пошли навстречу.
Новый клуб российского полузащитника объявил о переходе необычным способом. 14 августа в Twitter команды появилась надпись «Летучая мышь возвращается домой» на русском языке. В 2016 году Черышев недолго поиграл в «Валенсии», поэтому болельщики сразу догадались, что речь идёт именно о нём.
Позднее клуб выпустил официальное сообщение, в котором подтвердил аренду российского игрока до конца сезона. «Вильярреал» не рискнул продавать игрока и продолжит владеть правами на него до 2021 года. Черышев не только получит шанс играть в команде, которая на него серьёзно рассчитывает, но и будет участвовать в новом розыгрыше Лиги чемпионов: «Валенсия» по итогам прошлого сезона заработала путёвку в групповой этап.
Одной из первых Черышева в «Валенсии» поприветствовала игрок женской команды Надежда Карпова.
«Привет, Денис! Добро пожаловать в «Валенсию»! Желаю тебе отличного сезона. Встретимся на базе», — сказала футболистка в видеообращении к игроку сборной России.