В четверг, 2 августа, шотландский клуб «Рейнджерс» сделал очередной шаг на пути к долгожданному возвращению в еврокубки. В последнюю декаду самый титулованный клуб страны испытывал серьёзные проблемы с финансами: в один момент долги клуба превысили £9 млн, что стоило ему исключения из состава участников Премьер-лиги. На протяжении четырёх лет коллектив из Глазго боролся за возвращение в элитный дивизион, но до выступления в международных турнирах было далеко. Первую попытку вернуться на европейскую арену светло-синие предприняли в сезоне-2017/18, но сенсационно уступили люксембургскому «Прогрессу» в первом квалификационном раунде Лиги Европы.
В этом году футболисты «Рейнджерс» также начинали свой путь с самой ранней стадии квалификации, но их выступление уже стало более успешным. Сначала ведомый легендарным Стивеном Джеррардом коллектив преодолел барьер в виде македонского «Шкупи», а после оказался сильнее хорватского «Осиека». Однако ответный поединок, который состоялся на стадионе «Айброкс» в Глазго, запомнился не только результатом, но и событиями, которые произошли незадолго до стартового свистка. Неподалёку от арены возникло столкновение между фанатами, в результате которого двое болельщиков получили ножевые ранения.
Инцидент произошёл на пересечении Эдминтон-драйв с Пейсли-роуд, когда толпа фанатов начала потасовку прямо на проезжей части. Поначалу между несколькими десятками болельщиков завязался кулачный поединок, однако позднее в ход пошли стеклянные бутылки и зажжённые файеры. Подоспевшие на место происшествия полицейские пытались остановить конфликт, но их сил оказалось недостаточно. Спустя несколько секунд драка разгорелась с новой силой и завершилась лишь после того, как её участники заметили, что один мужчина лежит на мостовой.
Как впоследствии стало известно, в ходе столкновения сразу несколько болельщиков получили ножевые ранения. Двое мужчин 24 и 40 лет были доставлены в госпиталь королевы Елизаветы, где им оказали помощь. На данный момент их состояние оценивается как стабильное.
По словам очевидцев, инициаторами потасовки выступили болельщики «Осиека».
«Хорваты пытались устроить беспорядки рядом со стадионом «Айброкс». Мне удалось увернуться от одного из файеров, который пролетел рядом с моей головой. Не видел ничего подобного в последнее время», — рассказал один из болельщиков «Рейнджерс».
При этом сообщается, что нападение произошло внезапно, а участниками конфликта стали обычные болельщики «Рейнджерс», которые прогуливались по городу в преддверии футбольного матча.
«Эти хулиганы появились из ниоткуда и атаковали болельщиков светло-синих, включая женщин и детей. К сожалению, мой муж также оказался втянут в потасовку», — заявила одна из очевидцев произошедшего.
Поддержку болельщикам «Рейнджерс» выразили даже фанаты их главного соперника.
«Это произошло рядом с автобусной остановкой. Появились несколько десятков человек, одетых в чёрное, которые не были похожи на местных. Я болельщица «Селтика», но такого не пожелаешь никому. Футбол — это игра, и он не должен стоить кому-то жизни», — цитирует Ширли Маклин The Herald.
Этот эпизод уже прокомментировали в шотландской полиции. Так, детектив-инспектор Стивен Уоллес заявил, что по данному инциденту начато расследование, а также назвал подобное поведение фанатов неприемлемым.
«Мы не будем мириться с подобным проявлением жестокости. Каждый, кто располагает сведениями о данном происшествии и может помочь в проведении расследования, обязан обратиться в полицию. Я лично постараюсь связаться с каждым, кто присутствовал при данном инциденте», — цитирует Уоллеса Daily Mail.
На текущий момент остаётся неизвестным, удалось ли стражам порядка задержать кого-либо из нападавших, а также будут ли применены дисциплинарные санкции к коллективам со стороны УЕФА.
Однако на столкновении фанатов скандалы вокруг поединка между клубами «Рейнджерс» и «Осиек» не закончились. Встреча на стадионе «Айброкс» завершилась ничьей со счётом 1:1, что по сумме двух матчей обеспечило шотландцам путёвку в третий квалификационный раунд Лиги Европы. Уходя с поля, наставник хорватов Зоран Зекич выразил недовольство результатом и сделал неприличный жест в адрес болельщиков противника, показав им средний палец. Подобное неуважительное поведение также может быть рассмотрено УЕФА, а тренера могут ожидать серьёзные санкции.