Период с середины лета по начало осени 2018 года является невероятно насыщенным значимыми событиями для российских любителей бокса. В июле на ринг московского спорткомплекса «Олимпийский» вышел Мурат Гассиев, который был в шаге от завоевания всех четырёх главных поясов в первом тяжёлом весе, но не сумел справиться с украинцем Александром Усиком. В сентябре тяжеловес Александр Поветкин постарается отобрать титул чемпиона WBA у британца Энтони Джошуа, а в промежутке между этими двумя схватками выступят ещё двое спортсменов из России.
Уже 4 августа защиту своих чемпионских поясов проведут представители полутяжёлого веса Сергей Ковалёв и Дмитрий Бивол. В отличие от финала Всемирной боксёрской суперсерии (WBSS), шоу пройдёт за рубежом — в отеле «Хард Рок», расположенном в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси, но противостоять российским спортсменам также будут серьёзные соперники. Так, уроженец Копейска сойдётся с непобеждённым колумбийцем Элейдером Альваресом, а атлет из Токмака встретится с хорошо известным поклонникам бокса из России Айзеком Чилембой.
Ранее Чилемба трижды встречался с россиянами, причём последним из них является именно Ковалёв. Тот поединок проходил в Екатеринбурге в преддверии важнейшей для Сергея серии с американцем Андре Уордом, а победитель в нём был определён лишь после просмотра судейских карточек. Действующий чемпион мира по версии WBO уверенно превзошёл своего оппонента и нанёс атлету из Малави его четвёртое поражение в профессиональной карьере.
В сравнении с предыдущим соперником действующего регулярного чемпиона мира по версии WBA, которым был грозный Салливан Баррера, Чилемба смотрится гораздо менее опасным оппонентом. В отличие от кубинца, который до поединка с Дмитрием уступал только всё тому же Уорду, Чилемба потерпел пять поражений, причём три из них — подряд.
«Это достойный спортсмен, который не собирается сдаваться просто так, который может навязать свой стиль боя. Для меня это интересный вариант, лучший из возможных на данный момент соперников. Тяжело сравнивать Чилембу с Баррерой, это разные боксёры. Они примерно одного уровня, но у каждого свои плюсы. Сейчас я больше уверен в себе, чем перед боем с Салливаном. Это был большой поединок для меня, и он дал мне уверенности. Поэтому сейчас больше верю в свои силы», — заявил Бивол РИА Новости.
Примечателен тот факт, что будущий соперник Ковалёва по поединку также успел встретиться с Чилембой. Произошло это в 2015 году, а поединок также продлился все положенные 12 раундов. Удача сопутствовала Альваресу, но в этот раз решение не было единогласным. Один из судей отдал колумбийцу преимущество в один раунд, а другой вовсе зафиксировал ничью — 114:114.
Помимо спортсмена из Малави, Ковалёв и Альварес имеют ещё одного общего соперника, что позволяет провести параллели между их умениями и способностями. Так, оба встречались с канадцем Жаном Паскалем, причём именно этот поединок позволил Элейдеру добиться встречи с Сергеем. Спортсмены провели полный бой, а победа колумбийцу также досталась благодаря решению большинства судей. Россиянин же в обоих случаях справлялся со своим соперником досрочно.
Основываясь на этом, а также на огромном опыте Ковалёва и весьма прямолинейном стиле боя Элейдера, россиянин выглядит заметно предпочтительнее в данном поединке. Об этом с уверенностью заявляет экс-чемпион мира в первом тяжёлом весе Григорий Дрозд.
«На каком-то этапе Альварес будет конкурентным, по крайней мере в первых раундах. Но Сергей сейчас на подъёме. По тому, что я вижу, он трудится, он выбрал правильный путь, оттачивает свой стиль и технику, у него появился хороший тренер. Ковалёв сейчас очень сильный, и больших проблем в бою с Альваресом, по идее, у него не должно быть», — цитирует Дрозда РИА Новости.
Сам Ковалёв также уверен, что уже в стартовых раундах сможет легко найти ключи к своему будущему сопернику.
«Я должен доказать, что заслуживаю быть чемпионом, и Альварес станет хорошим испытанием для меня. Достаточно видел, чтобы представлять себе стиль боксирования своего соперника, хотя и понимаю, что со мной он постарается выступить иначе. Но мне понадобится всего пара раундов, не больше, чтобы понять Элейдера и адаптироваться к нему. Я готов ко всему, что ждёт меня на ринге и за его пределами», — заявил Ковалёв Fightnews.
В том случае, если оба спортсмена из России успешно проведут свои очередные защиты, будущий год для полутяжёлой весовой категории может превратиться в подобие Всемирной боксёрской суперсерии. На данный момент три из четырёх главных поясов принадлежат отечественным атлетам (компанию Ковалёву и Биволу составляет Артур Бетербиев, который проведёт свою очередную защиту 6 октября), а титул WBC продолжает удерживать Адонис Стивенсон. Таким образом, не стоит исключать, что в будущем болельщиков ждёт несколько объединительных боёв, которые приведут к появлению ещё одного абсолютного чемпиона.
«У нас в полутяжёлом весе нет мировой суперсерии, но каждый из чемпионов выстраивает в своей голове свой путь к объединению поясов. У меня есть такой план — график своеобразного турнира, который уже неофициально начался. Каждый из обладателей титулов хочет получить их все — посмотрим, кто из нас окажется сильнее и сможет стать лучшим», — приводит слова Ковалёва World Boxing News.
При этом сам 24-летний Бивол не исключает подобного развития событий. Несмотря на то что на данный момент он не считает себя лучшим в мире боксёром полутяжёлой весовой категории, он не прочь побороться за это звание.
«Сергей, как и я, боксирует на HBO, поэтому наш бой может состояться. Это случится только тогда, когда люди захотят увидеть этот поединок. Однако я не зацикливаюсь на этом. Меня больше интересует, как зрители отреагируют на моё выступление. Хочу, чтоб им оно нравилось», — заявил чемпион WBA.
При этом Дрозд считает, что на данный момент Бивол не готов к поединку с Ковалёвым. И причина этого кроется не только в спортивных качествах.
«Для Бивола такой бой сегодня проводить рановато. Он не подошёл к такой популярности, как Сергей Ковалёв. Нужно быть честными. У Димы в карьере нет такого соперника, как Бернард Хопкинс, например. Мне кажется, нужен ещё годик, чтобы этот бой состоялся. Чтобы он стал известнее. Для него это было бы важно. Этот бой интересен. Мне очень нравится, что он делает. Думаю, его потенциал позволяет серьёзно захватить этот вес», — выразил своё мнение Дрозд.